مطالعه جدید: اسب‌ها قادر به برنامه‌ریزی و استراتژی‌سازی هستند
یک مطالعه تازه نشان می‌دهد که اسب‌ها توانایی برنامه‌ریزی و داشتن استراتژی را دارند. محققان دانشگاه ناتینگ‌هام ترنت (NTU) بیان کرده‌اند که از نحوه درک اسب‌ها برای قوانین پیچیده یک بازی شگفت‌زده شده‌اند و این یافته، نظریه‌های پیشین مبنی بر اینکه مغز اسب‌ها تنها به محرک‌های سریع پاسخ می‌دهد و برای استراتژی‌سازی پیچیده کافی نیست، را رد می‌کند.
به گفته محققان، نتایج این پژوهش می‌تواند به تدوین برنامه‌های آموزشی بهتر برای اسب‌ها و ارتقای رفاه آن‌ها منجر شود. در این مطالعه بیست اسب شرکت داشتند که در مرحله اول با لمس یک تکه کارت با بینی خود جایزه دریافت می‌کردند. در مرحله دوم، یک چراغ توقف معرفی شد و قانون به گونه‌ای تغییر کرد که تنها در صورت خاموش بودن چراغ، لمس کارت با پاداش همراه بود.
این چراغ در ابتدا حرکات اسب‌ها را تغییر نداد، زیرا آن‌ها بدون دقت به حالت نور، کارت را لمس می‌کردند. اما وقتی قوانین برای بار سوم تغییر کرد و محققان برای لمس کارت در حالت روشن چراغ، جریمه ده ثانیه‌ای تعیین کردند، تغییر سریع و قابل‌توجه‌ی در رفتار اسب‌ها مشاهده شد.
لوئیز ایوانز، محقق اصلی پروژه، می‌گوید ما انتظار داشتیم کارایی اسب‌ها با معرفی جریمه بهبود یابد، اما از سرعت و دقت این بهبود حیران شدیم. محققان معتقدند این سازگاری سریع نشان می‌دهد که اسب‌ها قانون چراغ را از قبل درک می‌کردند، اما انگیزه‌ای برای پیروی از آن نداشتند چون نقض قانون عواقبی نداشت.
دکتر کری ایجیچی، محقق ارشد، افزود این مطالعه که در مجله علمی حرکت حیوانات کاربردی منتشر شده است، اثبات می‌کند که اسب‌ها از نظر شناختی بسیار هوشمند‌تر از آنچه پیش از این به آن‌ها نسبت داده می‌شدند، هستند. او تأکید کرد که نباید در مورد هوش یا احساسات حیوانات بر پایه این فرضیه قضاوت کنیم که آیا آن‌ها دقیقا مانند انسان‌ها ساخته شده‌اند یا خیر.