تحقیقات نشان داده‌اند که عادات غذایی تعداد بسیاری از بزرگسالان در ایالات متحده و کشورهای غربی برای خواب زیان اور است چون رژیم‌ غذایی آنها سرشار از غذاهای فوق‌فراوری‌شده، شکر افزوده، کربوهیدرات‌های تصفیه‌شده و چربی‌های اشباع‌شده‌اند، غذاهایی که می‌تواند زمان زمان خواب عمیق را افت دهند.

خواب عمیق مرحله‌ای از خواب است که طی آن بدن بافت‌ها را ترمیم و بازسازی، سیستم ایمنی را تحکیم و خاطرات را تثبیت می‌کند.

متخصصان دریافته‌اند که رژیم غذایی مناسب برای خواب، رژیمی بر پایه گیاهان و غذاهای غنی از تریپتوفان است. تریپتوفان نوعی آمینواسید است که در خواب نقش دارد. خوراکی‌های دارای چربی‌های اشباع‌نشده، کربوهیدرات‌های غنی از فیبر همانند میوه‌ها، سبزیجات، مغزها، ماهی، روغن زیتون، آووکادو و گوشت‌های فراوری‌نشده هم در این گروه قرار می‌گیرند. مطالعات نشان خواهند داد که هنگامی افراد این غذاها را مصرف می‌کنند، شب‌ها خواب بهتری دارند و در روز سپس هم به خوردن غذاهای ناسالم تمایل کمتری اشکار می‌کنند.

به نوشته ایندیپندنت، «مری پیر سنت‌ــ‌اونج»، استادیار پزشکی تغذیه از دانشگاه کلمبیا در این باره می‌گوید: تحول به سمت این رژیم غذایی بهینه می‌تواند در مختصر‌زمان، حتی دو هفته، خواب شما را به نحوه محسوسی بهتر کند.

او توضیح می‌دهد: خوردن غذاهای ناسالم می‌تواند خواب شبانه شما را مختل کند. این خود علتتغییرات فیزیولوژیکی می‌شود که شما را به خوردن غذاهای ناسالم ترغیب می‌کند و این شرایط، یک چرخه از رژیم غذایی ضعیف و خواب بد تشکیل می‌کند که بر هم تاثییر می‌گذارند. در حالی که خوردن غذاهای مناسب می‌تواند چرخه‌ای درست را شکل دهد که طی آن، خوب می‌خوابید و به تبع آن، به غذاهای ناسالم تمایل کمتری دارید و زیاد تر سراغ غذاهای سالمی می‌روید که به خواب خوب پشتیبانی می‌کنند.

او به دو هورمون موثر بر خواب هم اشاره می‌کند: یکی از این هورمون‌ها سروتونین است که در کیفیت و زمان زمان خواب شبانه نقش مهمی ایفا می‌کند. فرد دیگر هم ملاتونین است که ریتم شبانه‌روزی بدن را تنظیم و به شما پشتیبانی می‌کند به خواب بروید. بدن ما این هورمون‌ها را به طور طبیعی تشکیل می‌کند اما برای سنتز آنها به آمینواسید تریپتوفان نیاز داریم که تنها از طریق غذا می‌توان آن را دریافت کرد، چون بدن ما قادر به تشکیل آن نیست.

در کشورهای غربی این باور از قدیم وجود داشت که بوقلمون‌ خوردن خواب‌آور است. این جمله تا حدی درست است، چون بوقلمون حاوی مقدار بسیاری تریپتوفان است اما تعداد بسیاری از غذاهای دیگر نیز این چنین‌ می باشند. یقیناً تریپتوفان یک آرامبخش سریع محسوب نمی‌شود. چهار تا پنج ساعت طول می‌کشد تا یک وعده غذایی از معده شما عبور کند و برای گذر از روده کوچک هم زمان نیاز است؛ به این ترتیب هر تریپتوفانی که مصرف می‌کنید، مدتی طول می‌کشد تا به مقصد نهایی برسد.