برای مثال کنه‌های گرد و غبار را در نظر بگیرید. بدن ما روزانه ۵۰۰ میلیون سلول پوست دور می‌ریزد و اگر شما یک کنه گرد و غبار ریز باشید، رختخواب برایتان همانند یک بوفه سلف‌‌سرویس می‌ماند. متأسفانه هم حشرات و هم مدفوع آنها می‌توانند علتایجاد آلرژی، آسم و اگزما شوند.

ملحفه‌ها همینطور پناهگاهی برای باکتری‌ها نیز می باشند. محققان انستیتو پاستور در فرانسه پیش از این دریافته بودند که ملحفه‌های کثیف مملو از باکتری «استافیلوکوک» می باشند که طبق معمولً روی پوست انسان یافت خواهد شد.

اگرچه اکثر گونه‌های استافیلوکوک خوش‌خیم می باشند، اما برخی از آنها همانند «استافیلوکوکوس اورئوس» می‌توانند علتعفونت‌های پوستی، آکنه و حتی ذات‌الریه در بیماران با سیستم ایمنی ضعیف شوند.

در مواردی، به خصوص در بیمارستان‌ها، این باکتری‌ها از طریق زخم‌های باز داخل بدن خواهد شد و می‌توانند بیماری‌هایی جدی تشکیل کنند.

محققان یک شرکت آمریکایی ساخت تشک تختخواب به نام «Amerisleep» در سال ۲۰۱۳ از یک روبالشی خانگی که یک هفته شسته نشده می بود، نمونه برداشتند و آن را آزمایش کردند.

نتایج آزمایشات نشان داد این روبالشی حاوی نزدیک به سه میلیون باکتری در هر اینچ مربع (۲.۵ سانتی‌متر مربع) می بود که تقریباً ۱۷ هزار برابر آلوده‌تر از یک صندلی توالت معمولی است.

محققان فرد دیگر شش بالش خواب از دوستان و خانواده (شامل افراد ۱۸ ماهه تا ۲۰ ساله) را جمع‌آوری کردند و آن‌ها را مورد آزمایش قرار دادند.

نتایج نشان می‌داد همه بالش‌ها حاوی قارچ بودند، به اختصاصی گونه «Aspergillus fumigatus» که طبق معمولً در خاک یافت می‌شود.

دیوید دنینگ، استاد بیماری‌های عفونی و بهداشت عمومی در دانشگاه منچستر بریتانیا، در این خصوص می‌گوید: «اگر بخواهیم از منظر اعداد سخن بگویید کنیم، شما در حال سخن بگویید از میلیاردها یا تریلیون‌ها ذره قارچ در هر بالش هستید.»

او گفت: «علت این که شما این همه [قارچ] اشکار می‌کنید این است که اکثر ما شب‌ها از ناحیه سرمان عرق می‌کنیم. این چنین همه ما کنه‌های گرد و غبار خانگی را در رختخواب خود داریم. قارچ‌ها و باکتری‌ها برای زیست به محیط مساعد نیاز دارند و بالش شما هم هر شب گرم می‌شود چرا که سر شما روی آن قرار گرفته است. بعد برای آن‌ها رطوبت دارید، غذا دارید و گرما هم دارید.»

از آنجایی که تعداد بسیاری از ما به ندرت بالش‌های خود را می شوییم، قارچ ها در یک حالت نسبتاً آرام می‌توانند به زیست ادامه دهند و تا سال‌ها زنده بمانند. تنها هنگامی که آن‌ها آشفته خواهد شد وقتی است که به بالش‌هایمان ضربه می‌زنیم تا آن‌ها را برای زیر سرمان راحت‌تر کنیم. این کار می‌تواند هاگ‌های قارچ را در اتاق خواب ما آزاد کند.

حتی اگر آن‌ها را بشوییم، قارچ‌ها می‌توانند تا دمای ۵۰ درجه سانتی‌گراد زنده بمانند. شستن بالش‌ها، اگه درست خشک نشوند، امکان پذیر آن‌ها را حتی زیاد تر مرطوب کند و به قارچ اجازه رشد زیاد تر بدهد.

محققان می‌گویند به منظور نگه داری سلامت و بهداشت، روتختی و ملحفه‌ها باید به طور مرتب شسته شوند.

اما اکنون که شستن بالش پشتیبانی صد در صدی به حالت نمی‌کند، آیا کاری می‌توانیم انجام دهیم؟ به حرف های دکتر دنینگ، اگر به آسم یا بیماری ریوی یا بیماری سینوسی مبتلا نیستید، باید هر دو سال یکبار بالش خود را معاوضه کنید.

اما افرادی که دارای بیماری‌های عرصه‌ای همانند آسم می باشند، باید هر سه تا شش ماه یک بالش تازه بخرند.

درمورد دفعات شستن روتختی‌ها، اکثر کارشناسان پیشنهاد می‌کنند که این کار را به طور هفتگی انجام دهید. علاوه بر شستن ملحفه‌ها، اتو کردن نیز تعداد باکتری‌های ملحفه‌ها را افت می‌دهد.

دکتر دنینگ می‌گوید: «اگر زمان دارید همه ملحفه‌های خود را با دقت اتو کنید. هرچند به هر حال همه ما باکتری‌هایی در بدن خود داریم، به این علت [برای یک فرد سالم] این واقعاً مهم نیست.»

وی اضافه می‌کند: «اما اگر فردی بیمار و صدمه‌پذیر هستید این قضیه می‌تواند مهم‌تر باشد. و اگر کودکی دارید که رختخواب خودش را خیس می‌کند، قطعاً باید در رابطه شستن و منفعت گیری از دمای بالا برای شستن سخت‌گیرتر باشید.»

در عین حال خوابیدن حیوان خانگی روی تخت نیز تعداد باکتری‌ها و قارچ‌ها را افزایش می‌دهد.

به این مورد باید دوش نگرفتن قبل از خواب، خوابیدن با جوراب‌های کثیف یا خوابیدن با آرایش یا لوسیون روی پوست را اضافه کرد. اگر از جمله افرادی هستید که روی تخت خود غذا یا خوراکی می‌خورید، این را هم باید در نظر بگیرید.

دکتر دنینگ می‌گوید: «من نمی‌گویم که هیچ‌کس نباید در رختخواب غذا بخورد، اما فکر می‌کنم اگر این کار را انجام می‌دهید شستن ملحفه‌ها را به‌طور منظم جدی بگیرید. و در این حالت شستشوی هفته‌ای یک بار کفایت نخواهد کرد.»