با افزایش میانگین سنی جمعیت در تعداد بسیاری از کشورهای جهان، مسائل مربوط به سلامت روان سالمندان به یکی از موضوعات مهم سلامت عمومی تبدیل شده است. آمارها نشان خواهند داد که در سال ۲۰۱۹، نزدیک به ۱۴ درصد از افراد بالای ۵۵ سال در سراسر جهان با مشکلات سلامت روان، به‌اختصاصی افسردگی، روبه رو بوده‌اند. با دقت به این نوشته، یافتن راهکارهایی که بتوانند در افت این مشکلات مؤثر باشند، اهمیتی دوچندان اشکار کرده است. از طرفی، اینترنت به گفتن ابزاری برای دسترسی به اطلاعات و ارتباطات اجتماعی، می‌تواند نقش مهمی در افزایش رفاه افراد ایفا کند، اما تأثیر آن بر سلامت روان سالمندان هم چنان نیازمند بازدید‌های علمی بیشتری است.

تیمی از محققان به سرپرستی چینگ‌پنگ ژانگ از دانشگاه پلی‌تکنیک هنگ‌کنگ تحقیقی را در این عرصه انجام داده‌اند. مقصد آن‌ها بازدید این می بود که آیا منفعت گیری از اینترنت می‌تواند با افت علائم افسردگی و افزایش رضایت از زندگی در افراد بالای ۵۰ سال مرتبط باشد یا خیر.

در این مطالعه، اطلاعات مربوط به بیشتر از ۸۷ هزار فرد بالای ۵۰ سال از ۲۳ سرزمین گوناگون جمع‌آوری و تحلیل شد. این داده‌ها شامل منفعت گیری از اینترنت برای ارسال ایمیل، خریدهای اینترنتی، رزرو سفر و جستجوی اطلاعات می بود. دوره پیگیری این مطالعه به‌طور متوسط شش سال طول کشید و محققان از راه حلهای آماری پیشرفته برای بازدید رابطه بین منفعت گیری از اینترنت و سلامت روان منفعت گیری کردند.

نتایج نشان دادند که منفعت گیری از اینترنت با افزایش رضایت از زندگی، افت علائم افسردگی و بهبود حالت سلامت گزارش‌شده توسط خود افراد مرتبط است. برای مثال، در کشورهایی همانند ایالات متحده، انگلستان و چین، افرادی که از اینترنت منفعت گیری می‌کردند، علائم افسردگی کمتری نسبت به افرادی که اینترنت منفعت گیری نمی‌کردند، نشان دادند.

یکی از نکات قابل دقت این پژوهش این است که منفعت گیری از اینترنت می‌تواند ارتباطات اجتماعی را افزایش داده و حس تنهایی را در بین سالمندان افت دهد. این کار به اختصاصی در جوامعی که خدمات بهداشت روان محدود می باشند، می‌تواند زیاد سودمند باشد. اما محققان پافشاری دارند که برای فهمیدن دقیق‌تر نقش اینترنت، نیاز به تحقیقات بیشتری وجود دارد، از جمله بازدید تأثیر عواملی همانند سن، جنسیت و مقدار منفعت گیری از اینترنت.

این مطالعه مشخص می کند که اینترنت می‌تواند ابزار مفیدی برای بهبود کیفیت زندگی سالمندان باشد و راهکارهایی برای افت مشکلات سلامت روان اراعه دهد. اهمیت این یافته‌ها در دنیای امروز که با افزایش جمعیت سالمندان روبرو هستیم، دوچندان است و می‌تواند در سیاست‌گذاری‌های حوزه سلامت عمومی مورد دقت قرار گیرد.

قابل ذکر است نتایج این پژوهش در نشریه معتبر علمی «Nature Human Behaviour» انتشار شده است.