به نقل از نیواطلس، ‌ افزایش سن می‌تواند توانایی ما برای پیمایش با منفعت گیری از حافظه فضایی که شکلی از حافظه است که مسئول ثبت و بازیابی اطلاعات مورد نیاز برای برای سپردن مکان اشیاء در محیط است را افت دهد. اختلالات عصبی، همانند زوال عقل، به طور شبیه می‌تواند علتبدتر شدن این توانایی شوند.

در یک مطالعه تازه، محققان دو آزمایشگاه در موسسه فناوری فدرال سوئیس نیروهای خود را تحت ترکیبی از تحریک عمیق غیرتهاجمی مغز در بخشی از مغز که مسئول حافظه فضایی است همراه با حقیقت مجازی (VR) برای بهبود مسیریابی قرار دادند.

فریدهلم هومل (Friedhelm Hummel)، رئیس این مرکز می‌گوید: با یافتن راهی برای بهبود حافظه فضایی بدون جراحی یا دارو، ما به نگرانی جدی جمعیت بزرگ و رو به رشد سالمندان و این چنین بیماران ترومای مغزی و افرادی که تحت تاثییر زوال عقل قرار گرفته‌اند، رسیدگی می‌کنیم.

آزمایشگاه علوم اعصاب شناختی اولاف بلانکه (LCNO) با آزمایشگاه هومل همکاری کردند. تخصص هومل در تحریک غیرتهاجمی مغز است و بلانک بر ناوبری فضایی در محیط‌های حقیقت مجازی تحقیق کرده است. آنها با هم، یک ساختار عصبی-فناوری منحصر به فرد تشکیل کردند.

چهار الکترود بر روی سر افراد سالم قرار داده شد تا هیپوکامپ مغز و ساختارهای عمیق قشر مغز را تحریک کنند که برای حافظه فضایی زیاد مهم می باشند. این روش که تحریک الکتریکی تداخل وقتی فراجمجمه‌ای (tTIS) نامیده می‌شود، به طور غیر تهاجمی پالس‌ها را بدون تشکیل ناراحتی برای بیمار به مغز ارسال می‌کند. سپس، عینک‌های حقیقت مجازی روی صورت افراد قرار داده شد و از شرکت‌کنندگان خواسته شد تا در یک مجموعه مکان‌های مجازی حرکت کنند و نقاط دیدنی کلیدی را برای بسپارند. همه اینها در داخل یک دستگاه تصویربرداری رزونانس مغناطیسی کاربردی (fMRI) اتفاق افتاد که فعالیت مغز را در لحظه ثبت می‌کرد.

النا بیناتو (Elena Beanato)، رئیس مهندسی اعصاب می‌گوید: هنگامی که تحریک اعمال شد، بهبود راحتی در زمان یادآوری شرکت‌کنندگان مشاهده کردیم. این ما را به این باور می‌رساند که با تحریک هیپوکامپ، به طور موقت انعطاف پذیری مغز را افزایش می‌دهیم، که هنگامی با آموزش در یک محیط مجازی ترکیب می‌شود، تبدیل ناوبری فضایی بهتر می‌شود.

محققان می‌گویند یافته‌های آنها مشخص می کند که این رویکرد به گفتن یک درمان غیرتهاجمی برای بیماران مبتلا به اختلال شناختی که به جستوجو صدمه مغزی تروماتیک (TBI) یا به علت زوال عقل تشکیل شده است، نویدبخش است.