با این حال شواهد دقیق دور از قطعیت است. حتی تحقیقات مرکز سرطان انگلستان (CRUK) می‌گوید این پیوند‌ها نه تنها اثبات نشده‌اند، بلکه امکان پذیر مقداری بیشتر از یک افسانه باشد.

اما با دقت به افزایش سطح استرس انتظار می‌رود تعداد افراد مبتلا به سرطان تا سال ۲۰۳۰ یک سوم { نزدیک به چهار میلیون نفر} افزایش یابد.

برخی از کارشناسان سرطان اکنون می‌گویند شواهد در حال ظهور در رابطه تأثیر استرس بر بدن به این معنی است که “شگفتی آور نیست” اگر ارتباطی بین این دو وجود داشته باشد.

پروفسور ملانی فلینت از دانشگاه برایتون، که تأثیر هورمون‌های استرس بر سرطان را مطالعه می‌کند، می‌گوید: پیشرفت‌های بسیاری در این عرصه وجود دارد و من فکر نمی‌کنم بتوانیم نقش استرس را در سرطان رد کنیم.

“نظر من این است که هم در اغاز سرطان در وهله اول و هم در گسترش سرطان بعد از ابتلا به آن پشتیبانی می‌کند -، اما این یک عامل پشتیبانی کننده است، نه لزوماً یک علت مستقیم. “

به نظر می‌رسد برخی از مطالعاتی که در طول زمان جمعیت‌های بسیاری را جستوجو کرده‌اند، این نوشته را تایید می‌کنند.

یک مطالعه روی ۱۰ هزار زن در فنلاند که به زمان ۱۵ سال پیگیری شد، نشان داد افرادی که از سوگواری رنج می‌بردند گمان بیشتری برای ابتلا به سرطان سینه در عرض پنج سال داشتند.

قرار گرفتن در معرض استرس در محل کار با خطر زیاد تر سرطان پروستات در مردان زیر ۶۵ سال و در پیوندی ضعیف‌تر، با سرطان سینه در زنان مرتبط است.

با این حال، دیگر مطالعات شبیه – از جمله بازدید شواهد با بهترین کیفیت – هیچ ارتباطی را نشان نمی‌دهند.

به حرف های پروفسور تروور گراهام، مدیر مرکز تکامل و سرطان در مؤسسه تحقیقات سرطان، بخشی از مشکل این است که استرس زیاد تر همراه با حرکت‌های فرد دیگر است که خطر ابتلا به سرطان را نیز افزایش می‌دهد.

او می‌گوید: «یک زندگی پر استرس امکان پذیر با تعداد بسیاری از عوامل خطرزای دیگر سرطان همانند سیگار کشیدن، نوشیدن الکل زیاد، کم تحرکی و رژیم غذایی ناسالم مرتبط باشد، به این علت تشخیص عوامل ایجادکننده آن دشوار است».

آنچه ما می‌دانیم این است که استرس علتایجاد یک آبشار از اثرات بر بدن می‌شود – به خصوص اگر مزمن باشد.

پروفسور فلینت می‌گوید: استرس علتترشح هورمون استرس کورتیزول می‌شود. کورتیزول به گیرنده‌های روی هر سلول متصل می‌شود و این فرآیند‌های گوناگون دیگر از جمله التهاب را تنظیم می‌کند.

استرس و کورتیزول این چنین می‌توانند سیستم ایمنی بدن را سرکوب کنند.

محققان این چنین تلاش کرده‌اند تاثییر استرس را بر سلول‌های آزمایشگاهی پیروی کنند که به نظر می‌رسد مشخص می کند که به DNA صدمه می‌زند و علتتغییراتی در سلول‌ها می‌شود که اگر اجازه تکثیر داده شود، می‌تواند به سرطان تبدیل شود.

پروفسور گراهام خاطرنشان می‌کند از آنجایی که الگوبرداری از استرس دشوار است، این امکان پذیر نشانه خوبی از آنچه واقعاً در بدن انسان می‌گذرد نباشد.

این چنین این گمان وجود دارد که اکثر افراد بتوانند این صدمه را به طور طبیعی ترمیم کنند.

اما یک استثنای قابل دقت همانند آن‌هایی که دارای جهش‌های ژنتیکی می باشند که قبلاً آن‌ها را در معرض خطر بیشتری برای ابتلا به سرطان قرار می‌دهد، وجود دارد.

پروفسور فلینت می‌گوید: «اگر فردی دارای جهش سرطانی باشد که بر مقدار بهبود DNA همانند BRCA تأثیر می‌گذارد، امکان پذیر در برابر تأثیرات استرس صدمه‌پذیرتر شود.»

ما نمی‌توانیم بگوییم که اگر به شدت استرس دارید و جهش سرطانی دارید، قطعاً به سرطان مبتلا خواهید شد. ما تا این مدت همه مکانیسم‌های اساسی را کاملاً فهمیدن نمی‌کنیم.

اما امکان پذیر ملزوم باشد آن را به گفتن یک خطر اضافی احتمالی برای برخی افراد در نظر داشته باشیم و استرس امکان پذیر نیاز به مدیریت داشته باشد.

او می‌افزاید، این چنین شواهد محدودی وجود دارد که استرس امکان پذیر به طور غیرمستقیم خطر ابتلا به سرطان را با تشکیل ویروس‌هایی همانند ویروس پاپیلومای انسانی (HPV) مرتبط با سرطان دهانه رحم، افزایش دهد.

با این حال، در جایی که شواهد نیرومندتر می باشند، مشخص می کند که استرس امکان پذیر نقش مهمی در گسترش سرطان بعد از گسترش داشته باشد.

پروفسور نازنین درخشان از دانشگاه ریدینگ می‌گوید: در سرطان سینه شواهدی وجود دارد که مشخص می کند اضطراب و افسردگی خطر عود و مرگ و میر را افزایش می‌دهد.

“مطالعات زیاد تر و بیشتری این را گزارش می‌کنند و ما نمی‌توانیم آن را نادیده بگیریم. “

پروفسور فلینت می‌گوید کورتیزول می‌تواند به سلول‌های سرطانی پشتیبانی کند تا از سیستم ایمنی فرار کنند و از محل مهم تومور به یک محل ثانویه گسترش یابند.

اگر استرس دارید و این سیستم ایمنی شما را افت داده است، یا هورمون‌های استرس روی خود سلول‌های سرطانی تاثییر می‌گذارند، سلول‌های سرطانی می‌توانند از سیستم ایمنی نهان شوند و بسته به نوع سرطان، به مناطقی که درمان آن سخت‌تر است همانند مغز، ریه ها، استخوان و کبد گسترش اشکار کنند.

اگرچه شواهدی مبنی بر این که استرس می‌تواند علتسرطان شود اشکار نیست، زیاد آشکار‌تر است که می‌تواند علتگسترش سرطان حاضر شود.

پروفسور چارلز سوانتون، متخصص انکولوژیست، پزشک ارشد CRUK، او گفت: طی پنج تا ۱۰ سال آینده، امکان پذیر ناظر ظهور داده‌هایی باشیم که رابطه بین استرس و سرطان را آزمایش می‌کند.

پروفسور فلینت نظر می‌کند که در این بین، به افرادی که قبلاً سرطان دارند یا افرادی که دارای جهش ژنتیکی می باشند که خطر ابتلا به آن‌ها را افزایش می‌دهد، باید برای مدیریت سطح استرس خود پشتیبانی شود.

این امکان پذیر شامل درمان‌های سخن بگویید کردن، دارو، ورزش یا فقط «مراقبت از خود» باشد – که همه این‌ها برای شما خوب است، چه سرطان داشته باشید یا نداشته باشید.