کشف ذخیره عظیم ۴۳ میلیون تُنی لیتیوم / ابرقدرتی تازه‌ در تشکیل لیتیوم متولد می‌شود؟_آینده

کشف یک منبع عظیم لیتیوم در آلمان خبری بزرگی برای دنیای فناوری، به اختصاصی اروپا است که در سال‌های تازه برای افت وابستگی به سوخت‌های فسیلی و تسریع در گذار سبز تلاش می‌کند.

به‌تازگی شرکت Neptune Energy با همکاری آژانس Sproule ERCE اظهار کرده است که در منطقه آلتمارک در ایالت زاکسن-آنهالت آلمان، ذخایری عظیم از لیتیوم کشف شده است. بر پایه برآوردها، این ذخیره نزدیک به ۴۳ میلیون تن معادل کربنات لیتیوم (LCE) برآورد می‌شود. رقمی که در صورت استخراج اقتصادی می‌تواند آلمان را به یکی از بازیگران مهم بازار جهانی لیتیوم تبدیل کند.

این کشف در همان منطقه‌ای رخ داده است که سال‌ها به‌گفتن یکی از مراکز استخراج گاز طبیعی آلمان شناخته می‌شد. وجود زیرساخت‌های انرژی در این منطقه، گسترش پروژه‌های لیتیوم را آسان‌تر و کم‌هزینه‌تر خواهد کرد.

لیتیوم ماده‌ای کلیدی برای تشکیل باتری‌های لیتیوم-یونی است؛ باتری‌هایی که نه تنها قلب خودروهای برقی می باشند، بلکه در تلفنهای هوشمند، لپ‌تاپ‌ها و سیستم‌های ذخیره‌سازی انرژی هم منفعت گیری خواهد شد. با دقت به اهداف اتحادیه اروپا برای ممنوعیت فروش خودروهای بنزینی و دیزلی تا سال ۲۰۳۵، تقاضا برای لیتیوم در قاره سبز رو به افزایش است.

تا امروز اروپا به شدت به واردات لیتیوم از کشورهای دیگر، به‌اختصاصی آمریکای جنوبی و استرالیا، وابسته می بود. این وابستگی علاوه بر هزینه‌های بالا، خطرات ژئوپلیتیکی و زیست‌محیطی را نیز در بر داشت. به این علت کشف این چنین ذخیره‌ای در خاک اروپا می‌تواند نقطه عطفی برای استقلال انرژی و صنعتی باشد.

راه حلهای نوین استخراج

برخلاف راه حلهای سنتی استخراج لیتیوم که عمدتاً شامل معدن‌کاری سنگ سخت یا حوضچه‌های تبخیری در بیابان‌های آمریکای جنوبی است، پروژه آلتمارک بر منفعت گیری از استخراج مستقیم لیتیوم (DLE) تمرکز دارد.

این فناوری نوین به جای اشغال گسترده زمین و مصرف عظیم آب، لیتیوم را از آب‌نمک‌های زیرزمینی جدا می‌کند. آزمایش‌های اولیه نشان داده‌اند که می‌توان با این روش، کربنات لیتیوم با خلوص باتری تشکیل کرد. اگر این فناوری در مقیاس صنعتی موفق شود، می‌تواند نه تنها هزینه‌ها را افت دهد، بلکه صدمه‌های زیست‌محیطی استخراج لیتیوم را نیز کم کند.

کشف لیتیوم در آلمان پیامدهای گسترده اقتصادی و سیاسی دارد که برخی از آن‌ها در زیر فهرست شده‌ است. 

• تحکیم صنعت خودروسازی آلمان: برندهای بزرگی همانند فولکس‌واگن، بی‌ام‌و و مرسدس به منبع های پایدار باتری نیاز دارند.

• افت وابستگی به واردات: آلمان و اتحادیه اروپا دیگر ناچار نخواهند می بود برای هر تن لیتیوم به استرالیا یا شیلی وابسته باشند.

• تشکیل شغل و اندوخته‌گذاری داخلی: گسترش این ذخایر می‌تواند هزاران زمان شغلی در قسمت انرژی پاک تشکیل کند.

• نقش در امنیت انرژی اروپا: با دقت به مشکلاتهای تازه انرژی، داشتن منبع های داخلی برای گذار سبز اهمیت دوچندانی یافته است.

با وجود همه این امیدها، مسیر گسترش پروژه لیتیوم آلتمارک بدون مانع نخواهد می بود. نخستین چالش، مجوزهای زیست‌محیطی در آلمان است که به علت قوانین سخت‌گیرانه می‌تواند سال‌ها طول بکشد. دومین چالش، هزینه و مقیاس‌پذیری فناوری DLE است که تا این مدت در مرحله های آزمایشی قرار دارد. این چنین نگرانی‌هایی درمورد مدیریت پساب و اثرات احتمالی بر منبع های آب وجود دارد.

اگر آلمان موفق شود مانع ها فنی و قانونی را پشت سر بگذارد، این سرزمین می‌تواند به یکی از مراکز مهم تشکیل لیتیوم در اروپا تبدیل شود. این چنین موفقیتی نه تنها به صنعت خودروهای برقی قوت می‌بخشد، بلکه اروپا را در مسیر استقلال انرژی و تحقق اهداف اقلیمی پیش خواهد برد.