دلنشین‌تر این که چارلز داروین، این عکس العمل را «خاص‌ترین و انسانی‌ترین حالت گفتن احساسات» توصیف کرده می بود.

چرا صورت قرمز می‌شود؟/ همه‌چیز از مغز اغاز می‌شود

هنگامی فرد خجالت می‌کشد، مورد دقت قرار می‌گیرد، نادرست می‌کند و یا حس قضاوت شدن دارد، مغز داخل حالت استرس اجتماعی می‌شود. در این لحظه، سیستم عصبی سمپاتیک فعال می‌شود؛ همان سیستمی که در عکس العمل «جنگ یا گریز» نقش دارد.

در عکس العمل به این استرس، رگ‌های خونی زیر پوست صورت گشاد خواهد شد و جریان خون افزایش اشکار می‌کند. نتیجه این فرایند، گرمای صورت سرخی گونه‌ها و بعضی اوقات حتی قرمز شدن گوش‌ها و گردن است.

دانشمندان تا این مدت دقیقاً نمی‌دانند چرا این عکس العمل زیاد تر در صورت رخ می‌دهد، اما گمان خواهند داد به حساسیت بالای رگ‌های خونی این ناحیه مربوط باشد.

چرا فقط در موقعیت‌های اجتماعی؟

مسئله دلنشین این است که خجالت‌زدگی طبق معمولً وقتی رخ می‌دهد که فرد بداند دیگران او را می‌بینند یا قضاوت می‌کنند. به همین علت، برخی روانشناسان می‌گویند سرخ شدن صورت بخشی از تکامل اجتماعی انسان است؛ نوعی «سیگنال غیرکلامی» که مشخص می کند فرد فهمید نادرست خود شده و یا حس شرمندگی دارد.

افراد مبتلا به اضطراب اجتماعی طبق معمولً شدیدتر دچار سرخ شدن صورت خواهد شد. همین نوشته بعضی اوقات علتیک چرخه معیوب می‌شود و آن هم این است که فرد از قرمز شدن می‌ترسد و اضطرابش زیاد تر می‌شود؛ در نتیجه زیاد تر سرخ می‌شود.

سرخ شدن صورت زمان خجالت، فقط یک عکس العمل ساده پوستی نیست؛ ترکیبی از کارکرد مغز، سیستم عصبی و روابط اجتماعی انسان است. احتمالا همین ویژگی مشخص می کند مغز ما تا چه اندازه به نگاه دیگران حساس است.