مطالعه ۴۴۰ هزار نفر: ترتیب تولد بر شخصیت تأثیر ندارد، تنها هوش کلامی اولاد اول بالا‌تر است
نظریه تأثیر ترتیب تولد بر شخصیت اگرچه در فرهنگ عامه رایج است، اما تحقیقات علمی مدرن این باور را رد می‌کنند. روان‌شناسان معتقدند که ویژگی‌های شخصیتی تحت تأثیر ژنتیک و محیط پیچیده شکل می‌گیرند، نه جایگاه در خانواده.
ریشه‌های نظریه ترتیب تولد
آلفرد آدلر، بنیان‌گذار روان‌شناسی فردی، در اوایل قرن بیستم نظریه داد که ترتیب تولد بر سبک زندگی و شخصیت تأثیر می‌گذارد. او فرزندان اول را مسئولیت‌پذیر و محافظه‌کار، فرزندان می‌انی را رقابتی و فرزندان کوچک را لوس توصیف می‌کرد. این دیدگاه دهه‌ها بر روان‌شناسی و فرهنگ عامه اثر گذاشت.
شواهد علمی علیه نظریه
مطالعات بزرگ‌مقیاس در سال ۲۰۱۵، از جمله تحقیق رودیکا دامیان بر روی ۴۴۰ هزار دانش‌آموز آمریکایی، نشان داد که ارتباط بین ترتیب تولد و پنج ویژگی بزرگ شخصیتی (آزادمنشی، ماموریت‌شناسی، برون‌گرایی، سازگاری، عصبی‌بودن) نزدیک به صفر است. محققان در سه کشور آمریکا، بریتانیا و آلمان نیز هیچ تأثیر معناداری نیافتند.
تنها تفاوت قابل‌قياس، سطح هوش کلامی بالا‌تر در اولاد اول بود که به می‌انگین یک نمره IQ معادل است و احتمالا ناشی از تعامل بیش‌تر با بزرگسالان در کودکی است.
چه چیزی شخصیت را می‌سازد؟
تحقیقات دوقلو‌ها نشان می‌دهد که حدود ۴۰ درصد تفاوت‌های شخصیتی ریشه در ژنتیک دارد و باقی‌مانده تحت تأثیر ترکیبی پیچیده از محیط، فرهنگ و تجربیات زندگی است. دامیان این نظریه را نظریه زامبی می‌نامد چون با وجود رد علمی، همچنان در اذهان باقی مانده است.