دانشمندان گرگ وحشت را پس از ده‌هزار سال به حیات برگرداندند
شرکت «کولوسال بایوساینسز» که در حوزه احیای گونه‌های منقرض‌شده فعالیت می‌کند، اعلام کرد دو توله گرگ وحشت متولد شده‌اند که اکنون بین سه تا شش ماه سن دارند. این توله‌ها موهای سفید و دراز، آرواره‌های قوی و بدنی عضلانی دارند و وزن هر یک به حدود ۳۶ کیلوگرم رسیده است. پیش‌بینی می‌شود در سن بزرگسالی وزن آن‌ها به ۶۳ کیلوگرم برسد.
گونه‌ای که ده‌هزار سال پیش منقرض شده بود
گرگ‌های وحشت حدود ۲.۶ میلیون سال پیش روی زمین ظاهر شدند و تقریباً ده‌هزار سال پیش منقرض گردیدند. این گونه به‌اندازه‌ی قابل‌توجهی بزرگ‌تر از گرگ‌های خاکستری امروزی بود که نزدیک‌ترین خویشاوند زنده‌ی آن محسوب می‌شوند.
🔗 بیشتر بخوانید: دانشمندان بیماری دیابت یک زن را به پشتیبانی سلول‌های چربی خودش درمان کردند_آینده
دانشمندان کولوسال با تحلیل دی‌ان‌ای باستانی استخراج‌شده از فسیل‌ها، ویژگی‌های ژنتیکی گرگ‌های وحشت را شناسایی کردند. برای این منظور یک دندان ۱۳هزار ساله کشف‌شده در اوهایو و یک قطعه جمجمه ۷۲هزار ساله از آیداهو مورد بررسی قرار گرفتند که در موزه‌های تاریخ طبیعی آمریکا نگهداری می‌شدند.
ویرایش ژن با تکنولوژی کریسپر
پژوهشگران با بهره‌گیری از فناوری ویرایش ژن کریسپر (CRISPR)، سلول‌های خونی یک گرگ خاکستری زنده را در ۲۰ نقطه ژنتیکی دستکاری کردند. ماده ژنتیکی اصلاح‌شده به یک تخمک سگ خانگی منتقل گردید و پس از لقاح و گذشت ۶۲ روز، توله‌های مهندسی‌شده به دنیا آمدند.
🔗 بیشتر بخوانید: دانشمندان از سلول‌های ریه انسان ربات ساختند
این توله‌ها با تلفیق ژن‌های باستانی شکل گرفته‌اند. پیش‌تر نیز کولوسال پروژه‌هایی برای بازسازی ماموت پشمالو و پرنده دودو را پیش رو داشته است.
نقدهای علمی: احیای کامل نیست
مت جیمز، مدیر بخش مراقبت از حیوانات در کولوسال، می‌گوید: «با وجود شباهت ظاهری، این توله‌ها به احتمال زیاد هرگز تکنیک شکار گوزن‌های بزرگ را نخواهند آموخت، زیرا نمی‌توانند از والدین وحشی هم‌گونه خود یاد بگیرند.»
🔗 بیشتر بخوانید: همه به یک انسان اولیه اروپایی بازمی‌گردند_آینده
بسیاری از دانشمندان مستقل نیز تأکید دارند که این دستاورد به معنای بازگشت واقعی گرگ‌های وحشت به دشت‌های آمریکای شمالی نیست. وینسنت لینچ، زیست‌شناس دانشگاه بوفالو، بیان می‌دارد: «اکنون تنها می‌توان موجودی ساخت که از نظر ظاهری شبیه گونه منقرض‌شده باشد، نه اینکه آن گونه را به طور کامل زنده کنیم.»
کاربرد در حفاظت از گونه‌های در خطر
در کنار این پروژه، کولوسال از همانند‌سازی چهار گرگ سرخ آمریکایی — گونه‌ای در معرض انقراض در جنوب شرقی ایالات متحده — خبر داده است. این کار با استفاده از خون گرگ‌های وحشی و با هدف افزایش تنوع ژنتیکی در اسارت انجام شده است.
کریستوفر پرستون، کارشناس حیات‌وحش دانشگاه مونتانا، معتقد است این فناوری به دلیل غیرتهاجمی‌تر بودن نسبت به روش‌های دیگر همانند‌سازی، می‌تواند در حفاظت از گونه‌های دیگر موثر باشد؛ هرچند دریافت خون از گرگ وحشی چالش‌های زیادی دارد.
بن لَم، مدیرعامل کولوسال، اظهار داشت تیم او در مارس با مقامات وزارت سرزمین آمریکا در مورد این پروژه دیدار داشته‌اند. داگ برگام، وزیر سرزمین آمریکا، این اقدام را آغاز «دورانی شوق‌انگیز از شگفتی‌های علمی» خواند.
با این حال دانشمندان هشدار می‌دهند که بازسازی گذشته همیشه کارآمد نیست. به گفته وینسنت لینچ: «هر کارکرد زیست‌محیطی که گرگ وحشت در گذشته داشت، در اکوسیستم امروزی دیگر کاربرد ندارد.»