حاج‌صفی در میانه فعل و انفعالات مربوط به اخراج او گفت و گو‌ برانگیز اسکوچیچ از تیم ملی و جایگزینی کارلوس کی‌روش در جمع بازیکنانی وجود داشت که موافق با ادامه‌کار مرد کروات در تیم ملی نبودند اگرچه او کاپیتان همیشگی اسکو در دوران حضورش به گفتن سرمربی تیم ملی می بود. اسکوچیچ با احسان همیشه رابطه خوبی داشته اما در آن مقطع این شایعه وجود داشت که او تصمیم ندارد حاج‌صفی را با خود به جام‌جهانی قطر ببرد و این قضیه علتجز اختلافاتی شد که در نهایت با آخر کار اسکوچیچ و ورود کی‌روش و نتایج نه چندان خوب تیم ملی در جام جهانی ۲۰۲۲ در سایه شرایط شگفت اجتماعی همراه می بود.

در بازی سپاهان-تراکتور حاج‌صفی پیش از اغاز نیمه دوم در حالی که سپاهانی ها سریعتر داخل میدان شده بودند کنار نیمکت تراکتور ایستاد و در زمان وجود اسکو در زمین به سمت او رفت و مربی سابقش در تیم ملی را در بغل گرفت. اسکوچیچ به حاج‌صفی یادآوری کرد که همیشه به او حس خوبی داشته و به جز یک مسابقه در همه دوران حضورش در تیم ملی از او منفعت گیری کرده است. این دو با لبخند و آرزوی پیروزی برای یکدیگر از هم جدا شدند.