اعداد و ارقامی که نفس را می‌برد_آینده

فردا، ۱۱ ژوئن، ساعت یک بعدازظهر به زمان محلی، در استادیوم مکزیکوسیتی، سوتی به صدا درمی‌آید که اغاز بزرگ‌ترین اتفاقات ورزشی تاریخ بشر را اظهار می‌کند. جام جهانی ۲۰۲۶ دیگر یک مسابقه‌ی فوتبال نیست، یک تحول تاریخی است.

از ۱۶ تا ۴۸: انقلابی که ۴۴ سال طول کشید

هنگامی جام جهانی در ۱۹۳۰ اغاز شد، تنها ۱۶ تیم در آن شرکت می‌کردند. در ۱۹۸۲ این عدد به ۲۴ رسید. در ۱۹۹۸ به ۳۲.  اکنون، برای اولین بار در تاریخ، ۴۸ تیم از پنج قاره روی هم زمین می‌روال.

این یعنی ۱۰۴ بازی در طول یک ماه و هشت روز، در قیاس با ۶۴ بازی در قطر ۲۰۲۲. ۴۰ بازی زیاد تر که اصلا اتفاق کوچکی نیست، درآمدزایی بیشتری دارد اما برگزاری را با فشارهای بسیاری رو به رو می‌کند.

سه سرزمین، ۱۶ شهر، یک قهرمان

برای اولین بار در تاریخ، سه سرزمین هم‌زمان میزبانی یک جام جهانی را بر مسئولیت دارند: آمریکا، کانادا و مکزیک. اما سهم‌ها یکسان نیست:

آمریکا با ۱۱ استادیوم میزبان ۷۸ بازی است، یعنی سه‌چهارم کل مسابقات. مکزیک و کانادا هر کدام ۱۳ بازی در استادیوم‌های خود برگزار می‌کنند.

فینال هم ۱۹ جولای، استادیوم نیوجرسی، در کنار آسمان‌خراش‌های نیویورک، جلوی ۸۲ هزار و ۵۰۰ تماشاگر.

برگشت به ۲۰۱۰؛ بازی افتتاحیه با طعم خاطره

بازی افتتاحیه فردا بین مکزیک و آفریقای جنوبی است، دقیقاً همان دو تیمی که جام جهانی ۲۰۱۰ در ژوهانسبورگ را هم با تساوی یک‌یک اغاز کردند. انگار تاریخ مجدد دارد خودش را تکرار می‌کند.

۵۰ میلیون دلار برای قهرمان

جایزه‌ی نقدی تیم قهرمان امسال رکورد می‌زند: ۵۰ میلیون دلار. به علاوه‌ی کاپ طلایی ۱۸ عیار. در ۱۹۸۲ این رقم تنها ۲.۲ میلیون دلار می بود. یعنی در ۴۴ سال، جایزه بیست‌وسه برابر شده است.

برزیل هم چنان بی‌رقیب تاریخ

از ۱۹۳۰ تا امروز، تنها هشت سرزمین افتخار قهرمانی جام جهانی را چشیده‌اند. برزیل با پنج قهرمانی (۱۹۵۸، ۱۹۶۲، ۱۹۷۰، ۱۹۹۴ و ۲۰۰۲) هم چنان در صدر تاریخ می‌درخشد.

مکزیک پیش از این دوبار میزبان بوده، در ۱۹۷۰ و ۱۹۸۶. آمریکا در ۱۹۹۴. اما برای کانادا، این اولین توانایی‌ی میزبانی جام جهانی در تاریخش است.

فرمول پیچیده‌ی صعود

ساختار رقابت‌ها هم تحول کرده. ۴۸ تیم در ۱۲ گروه چهارتایی قرار می‌گیرند. دو تیم اول هر گروه مستقیم صعود می‌کنند، به علاوه‌ی هشت تیم سوم برتر از بین دوازده گروه، یعنی در کل ۳۲ تیم به مرحله‌ی حذفی می‌رسند.