دانشمندان چینی از گیاهانی که با مهندسی ژنتیک تحول یافته و قادر به درخشش در تاریکی می باشند، پرده‌برداری کردند؛ پیشرفتی که به حرف های محققان می‌تواند نورپردازی شهری، گردشگری و طراحی پایدار را منقلب کند. این گیاهان زیست‌تاب (Bioluminescent) که با منفعت گیری از فناوری ویرایش ژن گسترش یافته‌اند، بعد از آنکه محققان موفق شدند ژن‌های تولیدکننده نور را از کرم‌های شب‌تاب و قارچ‌های درخشان به سلول‌های گیاهی منتقل کنند، نوری ملایم و طبیعی از خود ساطع می‌کنند.

تا بحال بیشتر از ۲۰ گونه گیاهی، از جمله ارکیده، آفتابگردان و داوودی، مهندسی شده‌اند تا در شب بدرخشند. دکتر «لی رِنهان»، بنیان‌گذار شرکت بیوتکنولوژی Magicpen Bio و فارغ‌التحصیل دکتری از دانشگاه کشاورزی چین، درمورد انگیزه خود می‌گوید: «من در روستا به دنیا آمدم. آن زمان خانواده‌ام پولی نداشتند، به این علت شب‌ها کاری نداشتم جز این که در بیشه‌زار بامبوی پدربزرگم دراز بکشم تا خنک شوم و کرم‌های شب‌تاب زیاد تر روی دستانم می‌نشستند.»

سال‌ها سپس، لی در میانه تحصیل در رشته ویرایش ژنتیک، اغاز به بازدید این نوشته کرد که آیا می‌توان همان مکانیسم‌های بیولوژیکی را به گیاهان منتقل کرد یا خیر. او می‌گوید: «ما می‌خواستیم ژن‌ها را از حیواناتی همانند کرم شب‌تاب به گیاهان منتقل کنیم تا آن‌ها نیز در شب بدرخشند. ما متعهد هستیم که این فناوری را به حوزه گردشگری فرهنگی و اقتصاد داخل کنیم. فکر کنید دره‌ای پر از گیاهان درخشان در تاریکی؛ این کار همانند آوردن دنیای فیلم “آواتار” به زمین است.»

این گیاهان اخیراً در انجمن ژونگ‌گوان‌چون به طور عمومی به نمایش گذاشته شدند، جایی که محققان مثالهای آزمایشی را بازدید کردند و گل‌هایی را نشان دادند که بدون منبع های انرژی خارجی، نور مرئی ساطع می‌کردند. به حرف های دکتر لی، پتانسیل این فناوری زیاد فراتر از زیبایی‌شناسی است. گیاهان زیست‌تاب می‌توانند روشنایی پارک‌ها و فضاهای عمومی را بدون نیاز به برق فراهم کنند و برای فعالیت خود تنها به آب و مواد مغذی متکی باشند.

او گفت: «فراتر از گردشگری، می‌توانیم از آن‌ها در پارک‌های شهری بدون نیاز به الکتریسیته منفعت گیری کنیم.» او این سیستم را زیاد کارآمد و با آلایندگی کربن پایین توصیف کرد و افزود: «این گیاهان به برق نیاز ندارند، آن‌ها فقط به آب و کود نیاز دارند. آن‌ها در مصرف انرژی صرفه‌جویی کرده، انتشار کردن آلاینده‌ها را افت خواهند داد و می‌توانند شهرها را در شب روشن کنند.»

محققان می‌گویند تکنیک‌های شبیه اکنون به دانشمندان پشتیبانی می‌کند تا نحوه تکامل بیماری‌ها را در سطح سلولی مشاهده کنند که تبدیل تسریع در کشف دارو و بهبود درمان‌ برای بیماری‌های دشوار می‌شود. در قسمت کشاورزی نیز، دانشمندان با ویرایش ژن‌های حساس در برنج، گونه‌های جدیدی را پرورش داده‌اند که در برابر چندین آفت مقاوم می باشند و پایه‌ای محکم برای امنیت غذایی جهانی فراهم می‌کنند.