پلاستیک‌های حاضر در اقیانوس تهدیدی «وجودی» برای تنوع حیات دریایی تشکیل می‌کنند و حتی مقدارهای اندک می‌تواند مرگبار باشد.

تحقیقی تازه و هشداردهنده به سرپرستی کارشناسان Ocean Conservancy هشدار داده است که هزاران گونه در معرض تهدیدِ فهرست سرخ در حال بلعیدن مقدار‌های خطرناک پلاستیک می باشند، با وجود کوششهای جهانی برای پاکسازی زباله‌ها از سواحل و آبراهه‌ها.

این مطالعه که در نشریه Proceedings of the National Academy of Sciences انتشار شده، مقصد دارد به‌طور دقیق سنجش کند کدام انواع پلاستیک بیشترین خطر را تشکیل می‌کنند. این شامل پلاستیک‌های نرم و انعطاف‌پذیر همانند کیسه‌ها و لفاف‌های مواد غذایی و نیز پلاستیک‌های سخت از قطعات و اقلام کامل همانند بطری‌های نوشیدنی می‌شود.

پژوهشگران این چنین تلاش کردند بفهمند چه مقدار پلاستیک«بیشتر از حد» است و استدلال کردند که دُزهای کشنده برای جانوران دریایی زیاد کمتر از آن چیزی است که زیاد تر مردم فکر می‌کنند.

چه مقدار پلاستیکِ اقیانوسی خطرناک است؟

دانشمندان Ocean Conservancy ۱۰٬۴۱۲ کالبدشکافی جانوران را در سراسر جهان تحلیل کردند که در آنها علت مرگ و بلع پلاستیک اشکار می بود.

این شامل ۱٬۵۳۷ پرنده دریایی در ۵۷ گونه، ۱٬۳۰۶ لاک‌پشت‌های دریاییدر هفت گونه، و ۷٬۵۶۹ پستاندار دریایی در ۳۱ گونه می‌شود.

نزدیک به نیمی (۴۷ درصد) از همه لاک‌پشت‌های دریایی، یک‌سومِ پرندگان دریایی و ۱۲ درصد از پستانداران دریایی در این مجموعه داده، در زمان مرگ پلاستیک در دستگاه گوارش خود داشتند. یکی از هر پنج جانورِ ثبت‌شده پلاستیک بلعیده می بود، زیاد تر از انواع متفاوت.

پژوهشگران دریافتند که لاستیک و پلاستیک‌های سخت به‌اختصاصی برای پرندگان دریایی مرگبارند، در حالی که پستانداران دریایی با پلاستیک‌های نرم و ادوات صیادی زیاد تر در معرض خطر بودند. لاک‌پشت‌ها هم با پلاستیک‌های نرم و هم سخت کشته شدند.

بر پایه این مطالعه، مصرف پلاستیک به اندازه کمتر از سه حبه قند برای پرندگانی همانند پافین‌های اطلس، یا مقداری بیشتر از اندازه دو توپ بیسبال برای لاک‌پشت‌های دریایی همانند سرگنده‌ها، با گمان ۹۰ درصدیِ مرگ همراه می بود.

برای پستانداران دریایی همانند گرازماهی‌های بندری، پلاستیک به اندازه یک توپ فوتبال با گمان ۹۰ درصدیِ مرگ همراه است.

پلاستیک‌های اقیانوسی، یک «تهدید وجودی»

«این پژوهش به‌خوبی مشخص می کند پلاستیک‌های اقیانوسی چطور تهدیدی وجودی برای تنوع حیات روی سیاره ما می باشند»، نیکلاس مالوس، معاون برنامه آخر دادن به پلاستیک‌های اقیانوسی در Ocean Conservancy و از نویسندگان این مطالعه می‌گوید.

«خوردن پلاستیک تنها یکی از راه‌هایی است که حیات دریایی از بحران آلودگی پلاستیک تهدید می‌شود. هنگامی گرفتارشدن و تهدید همیشگیِ نشت مواد شیمیایی سمی از پلاستیک‌ها را هم در نظر بگیرید، خطرات را فکر کنید.»

چه مقدار پلاستیک در اقیانوس است؟

دانشمندان برآورد می‌کنند که هر سال بیشتر از ۱۱ میلیون تُن پلاستیک داخل اقیانوس می‌شود و قسمت عمده آن اقلام یک‌بارمصرف است.

این معادل آن است که در هر دقیقه بیشتر از محتوای یک کامیون زباله، پلاستیک داخل اقیانوس شود.

با این حال، از سال ۱۹۸۶ تا بحال، پاکسازی سالانه سواحلِ Ocean Conservancy ناظر وجود بیشتر از ۱۹ میلیون داوطلب بوده که بیشتر از یک میلیون کیلوگرم زباله را از سواحل و آبراهه‌ها خارج کرده‌اند.

«دولت‌ها در سراسر جهان در کوششاند دریابند چطور با آلودگی پلاستیک مقابله کنند و به جستوجو اهداف مبتنی بر علم می باشند تا تصمیم‌گیری‌های سیاستی را هدایت کنند»، دکتر چلسی راچمن، نویسنده ارشد این مطالعه، می‌گوید.

«این پژوهش مبنایی مهم در اختیار تصمیم‌گیران می‌گذارد تا اغاز‌های خطر را فهمیدن کنند و بهتر از تنوع زیستی حفاظت کنند.»