گروهی از روان‌شناسان دانشگاه استرالیای غربی با بازدید نتایج ده‌ها مطالعه قبل دریافته‌اند که کارکردهای شناختی و روانی مغز در بازه سنی بین ۵۵ تا ۶۰ سالگی در بیشترین سطح قرار دارد.

گیلس ژینیاک، استاد روان‌شناسی و نویسنده این پژوهش، او گفت نتایج مشخص می کند که تعداد بسیاری از افراد در این دوره از زندگی از بیشترین توان ذهنی برای حل مسائل پیچیده و ایفای نقش‌های مدیریتی برخوردارند. او افزود: «احتمالا زمان آن رسیده که به‌جای نگاه به میانسالی به‌گفتن دوران افول، آن را دوران شکوفایی ذهنی بدانیم.»

پژوهشگران در این مطالعه ۱۶ ویژگی شناختی و شخصیتی از جمله حافظه، شدت پردازش اطلاعات، هوش اضطراب، وجدان کاری، ارامش عاطفی، باز بودن ذهن و استدلال اخلاقی را بازدید کردند. به حرف های ژینیاک، هنگامی این داده‌ها در مقیاس واحدی تنظیم شدند، الگوی چشمگیری نمایان شد: «کارکرد کلی ذهنی بین ۵۵ تا ۶۰ سالگی به اوج می‌رسد و سپس از نزدیک به ۶۵ سالگی روال نزولی می‌گیرد.»

نتایج مشخص می کند برخی ویژگی‌ها حتی در سنین بالاتر هم رشد می‌کنند؛ به‌طور مثال، وجدان کاری و سواد مالی تا نزدیک به ۶۵ سالگی افزایش می‌یابد و ارامش عاطفی و استدلال اخلاقی می‌تواند تا نزدیک به ۷۵ سالگی به اوج برسد. مقاومت در برابر تعصبات ذهنی و توانایی تصمیم‌گیری منطقی نیز امکان پذیر تا دهه هشتم زندگی ادامه یابد.

مطالعه تازه که در نشریه *Intelligence* انتشار شده، مشخص می کند افرادی که بین ۵۵ تا ۶۰ سال دارند، از نظر ذهنی برای ایفای نقش‌های رهبری و مدیریتی پیچیده زیاد مناسب‌تر از افراد جوان‌تر یا زیاد مسن‌تر می باشند. با این حال، محققان پافشاری می‌کنند که بعد از ۷۵ سالگی افت توان ذهنی می‌تواند شتاب بیشتری بگیرد.

در این پژوهش این چنین تفاوت بین «هوش سیال» و «هوش متبلور» توضیح داده شده است. هوش سیال که شامل قوت پردازش سریع اطلاعات است طبق معمولً در دهه سوم زندگی به اوج می‌رسد، در حالی که هوش متبلور حاصل توانایی و دانش اندوخته است و با افزایش سن تحکیم می‌شود.

ژینیاک در آخر او گفت: «برسی توانایی افراد نباید بر پایه سن انجام شود، بلکه باید به ویژگی‌های واقعی و توانایی‌های آن‌ها دقت کرد، چون برای تعداد بسیاری از ما، اوج ذهنی در میانه عمر رقم می‌خورد.»