روش تازه درمان سرطان اکنون در حال ورود به اولین آزمایش بالینی انسانی خود است. این روش در صورت اثبات ایمنی و اثربخشی می‌تواند به درمان مؤثر برای طیف گسترده‌ای از سرطان‌ها با حداقل صدمه به سلول‌های سالم تبدیل شود.

به نقل از ساینس دیلی، ژن RAS یک نقش محوری در کنترل رشد و تقسیم سلول‌ها دارد، اما جهش در این ژن تقریباً در یک مورد از هر پنج سرطان رخ می‌دهد. هنگامی ژن RAS جهش می‌یابد، به طور دائم فعال می‌شود و سیگنال‌هایی می‌فرستد که سلول‌ها را به سوی رشد و تکثیر سوق خواهند داد.

درون سلول، RAS روی غشاء قرار می‌گیرد و به گفتن سیگنال اغاز در زنجیره‌ای از فرآیندهای رشد عمل می‌کند. خاموش کردن کامل RAS یا آنزیم‌هایی که آن را کنترل می‌کنند، دشوار بوده است، چون همین مسیرها برای کارکرد طبیعی سلول الزامی می باشند. یکی از آنزیم‌های مرتبط با RAS به نام PI3K به تنظیم قند خون از طریق انسولین نیز پشتیبانی می‌کند. مسدود کردن کامل PI3K می‌تواند به عوارض جانبی همانند هایپرگلیسمی منجر شود.

پژوهشگران در این پروژه، غربالگری شیمیایی را با آزمایش‌های بیولوژیکی ترکیب کردند تا ترکیباتی را شناسایی کنند که از تعامل RAS و PI3K جلوگیری می‌کنند و در عین حال، فعالیت طبیعی سلول را دست‌نخورده باقی می‌گذارند.

پژوهشگران شرکت «ویویدیون تراپیکس»(Vividion Therapeutics) مجموعه‌ای از مولکول‌های کوچک را شناسایی کردند که به طور دائم به سطح PI3K در نزدیکی محلی که RAS به طور معمول به آن متصل می‌شود، متصل خواهد شد. با منفعت گیری از روشی که توسط پژوهشگران  «مؤسسه فرانسیس کریک»(Francis Crick Institute) تشکیل شده است، آنها قبول کردند که این ترکیبات با پیروزی تعامل RAS-PI3K را متوقف می‌کنند، اما هم چنان به PI3K اجازه خواهند داد تا نقش‌های دیگر خود از جمله نقش‌های مرتبط با سیگنال‌دهی انسولین را ایفا کند.

این گروه پژوهشی، یکی از ترکیبات را در موش‌هایی با تومورهای ریه جهش‌یافته با RAS آزمایش کردند. این درمان، رشد تومور را متوقف کرد و پژوهشگران هیچ نشانه‌ای را از افزایش سطح قند خون اشکار نکردند. در مرحله سپس، پژوهشگران تلاش کردند تا ترکیب تازه را با یک یا دو داروی دیگر که آنزیم‌ها را در همان مسیر مقصد قرار خواهند داد، ترکیب کنند. این درمان‌ها به همراه یکدیگر، سرکوب نیرومندتر و طویل‌تر تومور را نسبت به هر یک از داروهایی که به تنهایی منفعت گیری می‌شدند، تشکیل کردند.

این دارو اکنون به اولین آزمایش بالینی در انسان داخل شده است تا ایمنی و عوارض جانبی آن در افراد مبتلا به هر دو جهش RAS و HER2 بازدید شود. این چنین، این آزمایش برسی خواهد کرد که آیا این درمان در ترکیب با دیگر داروهایی که RAS را مقصد قرار خواهند داد، مؤثرتر است یا خیر.

این پژوهش در مجله «Science» به چاپ رسید.