تیم اندروز، گیرنده کلیه، بیماری کلیوی کشنده داشت و بیشتر از دو سال قبل از انجام عمل جراحی در ماه ژانویه، دیالیز می‌شد. او از زمان دریافت کلیه، دیالیز را کنار گذاشته است. اندروز یکی از سه بیماری می بود که کلیه‌های خوک اصلاح ژنتیکی شده را که توسط شرکت زیست‌فناوری eGenesis در کمبریج، ماساچوست تهیه شده می بود، دریافت کرد.

به نقل از نیچر، وین هاثورن، جراح پیوند در دانشگاه سیدنی استرالیا، می‌گوید رسیدن به بقای ۶ ماهه یک شاهکار شگفت‌انگیز است. او می‌افزاید: ۶ ماه اول، دوره‌ای با بیشترین خطر برای بیمار و این چنین پیوند است. عوارض احتمالی شامل کم‌خونی و رد پیوند است؛ وقتی که سیستم ایمنی به اندام تازه دعوا می‌کند. هاثورن می‌گوید: نقطه وقتی ۶ ماهه مشخص می کند که همه چیز زیاد خوب پیش رفته است. او می‌افزاید: رسیدن به ۱۲ ماه، نقطه عطف دیگر و نتیجه‌ طویل مدت بسیار‌ای خواهد می بود.

پیش از این، گیرنده‌ای که طویل‌ترین عمر پیوند عضو خوک اصلاح‌شده ژنتیکی را داشت، یک زن ۵۳ ساله آمریکایی به نام تاوانا لونی می بود که به زمان چهار ماه و ۹ روز کلیه خوک فعال داشت. با این حال، این عضو در اغاز امسال برداشته شد، چون سیستم ایمنی بدن او اغاز به بعد زدن آن کرد.

اندروز کلیه‌ای از یک خوک با سه نوع اصلاح ژنتیکی دریافت کرد. یکی شامل حذف سه آنتی‌ژن برای جلوگیری از رد عضو می بود؛ فرد دیگر شامل اضافه شدن هفت ژن انسانی که التهاب و خطر عوارض خونریزی را افت خواهند داد. رتروویروس‌هایی که در ژنوم خوک یافت خواهد شد نیز غیرفعال شدند.

بیمار دیگر، مردی ۵۴ ساله به نام بیل استوارت، در ۱۴ سپتامبر به زمان سه ماه با کلیه خوک اصلاح‌شده زنده ماند.

هاثورن می‌گوید این حقیقت که هر دو بیمار برای زمان طویل زنده مانده‌اند، مشخص می کند که چه پیشرفتی در بهبود پیوند اعضای بین انسان و حیوان حاصل شده است. بین دهه‌های ۱۹۶۰ تا ۱۹۹۰، مقدار بقای افرادی که اندام‌های حیوانی پیوندی از جمله از خوک‌ها و شامپانزه‌ها دریافت می‌کردند، از چهار دقیقه تا ۷۰ روز متغیر می بود. در سال‌های تازه، گیرندگان اندام‌های خوک اصلاح‌شده ژنتیکی طبق معمول حداکثر تنها چند ماه زنده مانده‌اند.

اگرچه زیاد تر پیوندهای عضو خوک به دلایل دلسوزانه انجام شده است، اما آزمایش‌های بالینی برای بازدید مقدار ایمنی و اثربخشی این چنین پیوندهایی قبول شده‌اند. در اغاز سال جاری، سازمان غذا و داروی ایالات متحده (FDA) اولین آزمایش بالینی برای کلیه‌های خوک اصلاح‌شده ژنتیکی را به رهبری یک شرکت زیست‌فناوری مستقر در مریلند و کارولینای شمالی به نام United Therapeutics تایید کرد. این هفته، شرکت eGenesis خبرداد که تأییدیه سازمان غذا و دارو را برای آزمایش کلیه خوک اصلاح‌شده خود در حداکثر ۳۳ فرد ۵۰ ساله یا بالاتر مبتلا به بیماری کلیوی حاد دریافت کرده است. این شرکت و یک شرکت زیست‌فناوری مستقر در آکسفورد، انگلستان موسوم به OrganOx، این چنین در ماه آوریل برای آزمایش ایمنی پیوند کبد خوک‌های اصلاح ژنتیکی شده قبول شدند.