همه حیوانات مقداری ظرفیت برای ترمیم و جایگزینی پوشش روده خود دارند. این فرآیند «ترمیم روده» نامیده می‌شود. در پستانداران از جمله انسان، این گردش ثابت اما نسبتاً جزئی سلول‌ها به روده پشتیبانی می‌کند تا با نیازهای روزانه غذا همراه شوند. این کار توسط سلول‌های بنیادی انجام می‌شود که منشأ آنها در «کریپت‌های روده» (intestinal crypts) است.

به نقل از وب‌سایت رسمی دانشگاه تگزاس در آرلینگتون، مارهایی همانند مارهای بوآ و مارهای پیتون که به ندرت تغذیه می‌کنند و می‌توانند هفته‌ها بدون غذا بمانند، کریپت‌ روده‌ ندارند اما تحت برخی از شدیدترین مثالهای ترمیم روده قرار می‌گیرند که در قلمرو حیوانات یافت می‌شود. هنگامی که این مارها برای زمان طویل بدون غذا می‌همانند، روده آنها به حالت آتروفی درمی‌آید، منقبض می‌گردد و تقریبا به طور کامل غیرفعال می‌شود. با وجود این، هنگامی که آنها تغذیه می‌کنند، روده‌ها تحت یک روال ترمیم بزرگ قرار می‌گیرند. این روال، تعداد بسیاری از سلول‌ها و ساختارهای مورد نیاز روده را برای هضم و جذب غذا ترمیم می‌کند. این چنین، این روال با تغییرات قابل توجهی در فیزیولوژی و متابولیسم بدن مارها همراه است.

پژوهشگران «دانشگاه تگزاس در آرلینگتون» (UTA)، «مرکز پزشکی دانشگاه تگزاس ساوت‌وسترن» (UTSW) و «دانشگاه آلاباما» (University of Alabama) برای فهمیدن این که چطور مارهای بزرگ می‌توانند روده خود را بدون کریپت‌های روده ترمیم کنند، ژن‌های آران‌ای مارهای پیتون را توالی‌یابی کردند. آنها امیدوارند با کسب اطلاعات زیاد تر درمورد این فرآیند در خزندگان، دیگر دانشمندانی را که تلاش دارند تشخیص و درمان بیماری‌های گوارشی انسان را بهبود ببخشند، آگاه کنند.

دکتر «تاد کاستو» (Todd Castoe) استاد زیست‌شناسی دانشگاه تگزاس در آرلینگتون او گفت: ما از توالی آران‌ای تک‌سلولی برای مطالعه بازدید روده در مارهای پیتون منفعت گیری کردیم و دریافتیم که مارها از مسیرهای حفاظت‌شده حاضر در بدن انسان منفعت گیری می‌کنند اما آنها را به راه حلهای بی همتا فعال می‌سازند.

«سیدارت گوپالان» (Siddharth Gopalan) دانشجوی آزمایشگاه دکتر کاستو او گفت: ما فهمید شدیم مسیرهای سیگنال‌دهنده که بازسازی روده را در مار پیتون تنظیم می‌کنند، شباهت‌های مهمی با چیزی دارند که در انسان‌ها بعد از انجام دادن بای‌بعد معده برای تسهیل افت وزن و درمان دیابت نوع دو مشاهده می‌شود.

یافته‌های این پژوهش، اطلاعات جدیدی را درمورد پیوندهای اساسی بین ترمیم روده و نحوه تنظیم متابولیسم بدن در عکس العمل به تغییراتی همانند در دسترس بودن مواد مغذی و قرار گرفتن در معرض استرس اراعه خواهند داد. این چنین، این پژوهش توضیح می‌دهد که چطور مسیرهای دخیل در ترمیم روده مار پیتون امکان پذیر در مهره داران دیگر از جمله انسان به طور شبیه عمل کنند. به این علت، یافته‌های این پژوهش می‌توانند اهداف احتمالی مداخله پزشکی را برای درمان بیماری‌های روده یا متابولیک نشان دهند.

این پژوهش در مجله «PNAS» به چاپ رسید.