بر پایه گزارش ساینس‌آلرت، این مطالعه داده‌های نزدیک به ۱۶ هزار فرد بزرگسال در آمریکا را تجزیه‌وتحلیل کرده است. محققان دانشگاه مک‌مستر بعد از بازدید الگوهای مصرف پروتئین حیوانی و گیاهی هیچ ارتباطی بین مصرف زیاد تر پروتئین حیوانی و افزایش خطر مرگ ناشی از بیماری‌های قلبی-عروقی، سرطان یا هر علت فرد دیگر اشکار نکردند. در روبه رو، نتایج حاکی از یک افت «کوچک اما معنادار» در مرگ‌ومیر مرتبط با سرطان در بین افرادی می بود که پروتئین حیوانی بیشتری مصرف می‌کردند.

پروفسور «استوارت فیلیپس» (Stuart Phillips)، سرپرست این تحقیق، می‌گوید: «سردرگمی بسیاری درمورد پروتئین وجود دارد. این مطالعه به شفاف‌سازی پشتیبانی می‌کند و برای افرادی که به جستوجو تصمیم‌گیری آگاهانه و مبتنی‌بر شواهد می باشند، اهمیت دارد.»

آیا واقعاً پروتئین حیوانی از مرگ ناشی از سرطان جلوگیری می‌کند؟

با وجود نتایج دلنشین دقت، این مطالعه با انتقادات و محدودیت‌های جدی مواجه است که نباید نادیده گرفته شوند. اولاً این پژوهش توسط «انجمن ملی دامداران گوشت گاو آمریکا» فراهم مالی شده است که یک گروه لابی‌گر در صنعت گوشت است و می‌تواند شائبه تضاد منافع را تشکیل کند.

دوماً، و مهم‌تر از آن، محققان به‌جای بازدید «گوشت قرمز» به‌طور خاص، مصرف «پروتئین حیوانی» را به گفتن یک دسته کلی تحلیل کرده‌اند. این دسته شامل گوشت قرمز، مرغ، ماهی، تخم‌مرغ و محصولات لبنی می‌شود. این اختلاف زیاد حائز اهمیت است، چون تعداد بسیاری از مطالعات نشان داده‌اند که ماهی، به اختصاصی انواع چرب آن، دارای خواص ضدسرطانی است. به این علت، امکان پذیر تاثییر محافظتی مشاهده شده در این تحقیق، ناشی از مصرف ماهی و دیگر محصولات لبنی باشد و نه ایمن‌بودن گوشت قرمز.

علاوه‌براین، این مطالعه تفاوتی بین گوشت‌های فرآوری‌شده (همانند سوسیس و بیکن که توسط سازمان بهداشت جهانی به گفتن «سرطان‌زای قطعی» طبقه‌بندی شده‌اند) و گوشت‌های فرآوری‌نشده قائل نشده است؛ تمایزی که در علم تغذیه زیاد مهم است.

درکل کارشناسان تغذیه پافشاری می‌کنند که این مطالعه نباید به گفتن مجوزی برای مصرف نامحدود گوشت برداشت شود. مصرف بیش‌ازحد گوشت قرمز هم چنان با افزایش خطر بیماری‌های جدی دیگر همانند بیماری‌های قلبی و دیابت مرتبط است.

نتایج این پژوهش در ژورنال Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism انتشار شده است.