دهه‌ها تلاش و اندوخته‌گذاری میلیون‌ها دلاری برای افت خشکسالی مداوم در امارات صورت گرفته است؛ کشوری نفت‌خیز که علی‌رغم اقلیم خشک، گرمای طاقت‌فرسای تابستان و افتبارش، ناظر رشد روزافزون جمعیت، عمدتاً مهاجر است.

با وجود کوششهای زیاد، بارندگی در امارات هم چنان نادر است اما در همایش بین‌المللی تحکیم بارش که ماه قبل در ابوظبی برگزار شد، مقامات امید تازه‌ای را نقل کردند: منفعت گیری از هوش مصنوعی برای افزایش رطوبت در آسمان‌های زیاد تر بی‌ابر!

یکی از برنامه‌های نوآورانه این مطرح، منفعت‌گیری از هوش مصنوعی برای بهبود فرآیند بارورسازی ابرهاست؛ روشی که طی آن، هواپیماها مواد شیمیایی همانند نمک را در ابرها پخش می‌کنند تا گمان بارندگی افزایش یابد.

لوکا دله موناچه؛ معاون مرکز تحقیقات شرایط جوی و آب‌های شدید دانشگاه کالیفرنیا در این باره می‌گوید: این پروژه تقریباً به آخر رسیده و ما در حال انجام مرحله های نهایی هستیم. این روش با افزایش اندازه قطرات آب، گمان بارش را نزدیک به ۱۰ تا ۱۵ درصد افزایش می‌دهد اما تنها برای برخی از انواع ابرهای کومولوس قابل اجراست و در صورت منفعت گیری نادرست، حتی می‌تواند بارش را افت دهد. این کار باید در زمان و مکان مناسب انجام شود و به همین علت از هوش مصنوعی منفعت گیری می‌کنیم.

پروژه‌ای سه‌ساله 

اندوخته این پروژه سه‌ ساله از سوی برنامه تحکیم بارش امارات فراهم شده، داده‌های ماهواره‌ای، راداری و اطلاعات جوی را به یک الگوریتم داخل می‌کند که قادر است محل راه اندازی ابرهای قابل بارورسازی را تا شش ساعت آینده پیش‌بینی کند. این فناوری می‌تواند رویکرد جاری را که در آن پروازهای بارورسازی بر پایه تصاویر ماهواره‌ای هدایت خواهد شد، منقلب کند. اکنون، سالانه صدها پرواز بارورسازی در امارات انجام می‌شود.

امارات متحده عربی با میانگین سالانه تنها ۱۰۰ میلی‌متر بارندگی، برای فراهم آب مورد نیاز جمعیت ۱۰ میلیونی خود، به‌طور عمده به آب شیرین‌کن‌های صنعتی متکی است. این سرزمین ۱۴ درصد از آب شیرین‌شده جهان را تشکیل می‌کند. هرچند اکثر ساکنان امارات در شهرهای ساحلی همانند دبی، ابوظبی و شارجه زندگی می‌کنند، این سرزمین هم چنان برای کشاورزی و صنعت به منبع های آب زیرزمینی وابسته است که از طریق بارش‌های طبیعی و سدها تغذیه خواهد شد.

اگرچه مقامات اماراتی ادعا می‌کنند که بارندگی افزایش یافته است اما بارش‌ها آن‌قدر نادر می باشند که دانش‌آموزان زمان دیدن قطرات باران، با شور و اشتیاق به سوی پنجره‌های کلاس‌های خود می‌شتابند و برای آن کف می‌زنند  حتی باران مصنوعی نیز در امارات به یک جاذبه تفریحی تبدیل شده است؛ در خیابان بارانی دبی، بازدیدکنندگان با پرداخت ۳۰۰ درهم (۸۱ دلار) می‌توانند زیر باران مصنوعی قدم بزنند!

در کنار این کوششها، خاندان‌های حاکم در کشورهای حاشیه خلیج فارس از دیرباز به برگزاری نماز استسقاء برای طلب باران متوسل شده‌اند. از سال ۲۰۱۷، امارات همایش بین‌المللی تحکیم بارش را برگزار می‌کند و طی یک دهه قبل، ۲۲.۵ میلیون دلار پشتیبانی مالی برای گسترش فناوری‌های بارورسازی ابرها تعلق داده است.