پژوهش تازه پژوهشگران «دانشگاه بیرمنگام»(University of Birmingham) مشخص می کند که سلول‌های زامبی امکان پذیر در التهاب مزمن مرتبط با افزایش سن نقش داشته باشند. یافته‌های این پژوهش می‌توانند به دانشمندان پشتیبانی کنند تا اطلاعاتی بیشتری را درمورد روال پیری و علت افت کارآیی سیستم ایمنی همراه با بالا رفتن سن به دست بیاورند.

به نقل از ادونسد ساینس نیوز، سلول‌های زامبی به سلول‌های صدمه‌دیده حرف های می‌شود که دیگر نمی توانند تقسیم شوند و همانند سلول‌های طبیعی رشد کنند. دانشمندان اعتقاد دارند که تجمع این سلول‌ها در بدن می‌تواند به ابراز مشکلات مزمن منجر شود. در افراد جوان‌تر، سیستم ایمنی طی فرآیندی به نام «آپوپتوز»(Apoptosis) به پاکسازی موثر سلول‌های پیر از بدن می‌پردازد اما با افزایش سن، کارآیی این فرآیند افت می‌یابد.

پژوهشگران در مقاله پژوهش خود نوشتند: با افزایش سن، سلول‌های پیر در اندام‌های بدن جمع خواهد شد. تجمع آنها از طریق افزایش تشکیل یا افت پاکسازی توسط سیستم ایمنی صورت می‌گیرد.

پژوهش‌های قبل نشان داده‌اند که سلول‌های زامبی می‌توانند حرکت خود را به سلول‌های مجاور القا کنند. سلول‌های زامبی تقسیم نمی‌شوند اما هم چنان از انرژی بدن منفعت می‌برند و می‌توانند مواد شیمیایی عامل ابراز التهاب را ترشح کنند. اگرچه التهاب، جواب مختصر‌زمان طبیعی بدن به صدمه یا بیماری است اما التهابی که برای زمان طویل ادامه اشکار کند، می‌تواند به سلول‌های سالم صدمه رساند و به ابراز بیماری‌های مزمن منجر شود.

التهاب ناشی از پیری، اصطلاحی است که برای توصیف التهاب درجه کم یا مزمن در افراد مسن منفعت گیری می‌شود و یک عامل مهم برای بیماری‌های مرتبط با سن همانند بیماری‌های کلیوی و قلبی، دیابت، سرطان و زوال عقل به حساب می اید. باور بر این است که تجمع بیشتر از حد سلول‌های پیر به این کار دامن می‌زند. پژوهشگران در ادامه نوشتند: التهاب ناشی از پیری با اختلالات سیستم ایمنی ربط دارد و یکی از ویژگی‌های کلیدی التهاب است.

پژوهشگران در این پروژه، بر ساختارهای کوچک متصل به غشاء به نام «وزیکول‌های خارج سلولی» تمرکز کردند که به طور طبیعی از زیاد تر سلول‌ها انتشار خواهد شد. وزیکول‌های خارج سلولی حاوی پروتئین‌ها، متابولیت‌ها و اسیدهای نوکلئیک می باشند که توسط سلول‌های همسایه جذب خواهد شد. مواد شیمیایی که توسط وزیکول‌های خارج سلولی زامبی حمل خواهد شد، با موادی که وزیکول‌های خارج سلولی طبیعی آنها را حمل می‌کنند، متفاوت می باشند. این تفاوت‌ها می‌توانند به توضیح دادن چگونگی تأثیر سلول‌های زامبی بر سیستم ایمنی و تاثییر بر فرآیند پیری پشتیبانی کنند.

برای مثال، پژوهشگران دریافتند که سلول‌های ایمنی به گمان زیاد وزیکول‌های خارج سلولی منتشرشده از سلول‌های زامبی را جذب می‌کنند. هنگامی که سلول‌های ایمنی با مولکول عامل التهاب تحریک شدند، پروتئین بیشتری را ترشح کردند که فرآیندهای التهابی را تنظیم می‌کند و با بیماری‌های التهابی و خودایمنی خاصی همانند بیماری کرون و روماتیسم مفصلی مرتبط است.

«مرت اروگل»(Mert Erogul) پژوهشگر «مرکز پزشکی میمونیدس»(Maimonides Medical Center) که در این پژوهش شرکت نداشت، او گفت: در کل، این یک پژوهش زیاد جامع است. این پژوهش مشخص می کند که پیری [وزیکول‌های خارج سلولی] سیستم ایمنی را برای التهاب زیاد آماده می‌کند و مسیرهایی را درمورد این نوشته مشخص می کند که چرا امکان پذیر این چنین اتفاقی رخ دهد. این پژوهش، افزایش التهاب و اختلالات ایمنی ناشی از پیری را به اختصاصی در عکس العمل به یک محرک ایمنی آشکار می‌سازد.

اگرچه پیشگیری از التهاب، یک راهبرد امیدوارکننده برای افت ابراز بیماری‌های مزمن و افزایش طول عمر سالم است اما پیش از این که دانشمندان بتوانند درمان‌هایی را برای کند کردن روال پیری و افت گمان ابتلای افراد مسن به بیماری‌هایی همانند سرطان، بیماری‌های قلبی و و دیگر بیماری‌های مرتبط با افزایش سن گسترش دهند، باید بازدید‌های بیشتری انجام شود.

این پژوهش در مجله «Advanced Biology» به چاپ رسید.