این حشرات تازه کشف شده، به گروه کوچکی از حشرات ملحق خواهد شد که اشکار شده است قادر به نابودی پلاستیک آلوده کننده محیط می باشند. یقیناً این اولین باری است که یک گونه حشره بومی آفریقایی اشکار شده است که این کار را انجام می‌دهد.

به نقل از اس‌اف، پلی استرین، یک ماده پلاستیکی است که به طور گسترده در بسته بندی مواد غذایی، الکترونیکی و صنعتی منفعت گیری می‌شود. نابود کردن آن دشوار است و در نتیجه ماده‌ای بادوام به حساب می اید. راه حلهای بازیافت سنتی آن همانند پردازش شیمیایی و حرارتی، گران می باشند و می‌توانند آلاینده تشکیل کنند. این یکی از دلایلی می بود که محققان می‌خواستند راه حلهای زیستی مدیریت این زباله‌های پایدار را بازدید کنند.

آنها دریافته‌اند لارو میل‌ورم کنیایی می‌تواند پلی استیرن را بجود و باکتری‌هایی را در روده خود دارد که به تجزیه این مواد پشتیبانی می‌کند.

کرم میل‌ورم، لارو سوسک تیره آلفیتوبیوس(Alphitobius) است. دوره لاروی بین هشت تا ۱۰ هفته طول می‌کشد. میل‌ورم زیاد تر در مراکز پرورش طیور یافت می‌شود که گرم می باشند و می‌توانند منبع غذایی ثابتی را اراعه دهند.

اگرچه فکر می‌شود که منشا کرم‌های میل‌ورم از آفریقا باشد، اما می‌توان آنها را در تعداد بسیاری از کشورهای جهان یافت. با این حال، طوری که محققان در مطالعه خود شناسایی کردند، می‌تواند زیرگونه‌ای از جنس آلفیتوبیوس باشد. آنها در حال انجام تحقیقات زیاد تر برای تایید این گمان می باشند.

مطالعه محققان این چنین باکتری روده حشره را بازدید کرد. آنها می‌خواستند جوامع باکتریایی را شناسایی کنند که امکان پذیر از فرآیند تخریب پلاستیک حمایتکنند.

سطح آلودگی پلاستیک در برخی از کشورهای آفریقایی زیاد بالا است. اگرچه زباله‌های پلاستیکی یک قضیه مهم زیست محیطی در سطح جهان به حساب می اید، آفریقا به علت واردات زیاد محصولات پلاستیکی، بازیافت کم و عدم منفعت گیری چندباره این محصولات، با چالش خاصی روبه رو است.

با مطالعه این «پلاستیک خواران» طبیعی، امید می‌رود که ابزار جدیدی تشکیل شود که به خلاص شدن از شر زباله‌های پلاستیکی به شکلی سریع تر و کارآمدتر پشتیبانی کند. به جای رهاسازی تعداد بسیاری از این حشرات در مکان‌های دفن زباله، می‌توان از میکروب‌ها و آنزیم‌هایی که آنها در کارخانه‌ها، محل‌های دفن زباله و مکان‌های پاکسازی تشکیل می‌کنند، منفعت گیری کنیم. این بدان معناست که می‌توان با زباله‌های پلاستیکی به روشی که مدیریت آن در مقیاس بزرگ، آسان‌تر باشد، مقابله کرد.

یافته‌های مهم

محققان آزمایشی را انجام دادند که بیشتر از یک ماه به طول انجامید. به لاروها فقط پلی استیرن یا سبوس یا ترکیبی از هر دو داده شد.

محققان دریافتند که میل‌ورم‌ها با رژیم غذایی حاوی پلی استیرن و سبوس‌ زیاد تر از کرم‌هایی که تنها با پلی استیرن تغذیه شدند، زنده ماندند. این کار مشخص می کند که باید مطمعن حاصل کرد که این حشرات دارای رژیم غذایی غنی از مواد مغذی باشند. میل‌ورم‌ها در رژیم غذایی پلی استیرن و سبوس توانستند تقریبا ۱۱.۷ درصد از کل پلی استیرن را در طول دوره آزمایشی تجزیه کنند.

باکتری‌های روده

تجزیه و تحلیل روده میل‌ورم تغییرات قابل توجهی را در ترکیب باکتریایی روده آنها بسته به رژیم غذایی نشان داد. فهمیدن این تغییرات در ترکیب باکتری‌ها زیاد مهم است چون مشخص می کند که کدام میکروب‌ها به طور فعال در تجزیه پلاستیک نقش دارند. این به ما پشتیبانی می‌کند تا باکتری‌ها و آنزیم‌های خاصی را که می‌توان برای تخریب پلاستیک از آنها منفعت گیری کرد، جدا کنیم.

اشکار شد که روده لاروهای تغذیه شده با پلی استیرن حاوی سطوح بالاتری از پروتئوباکتری‌ها و فیرمیکوت‌ها است. اینها باکتری‌هایی می باشند که می‌توانند با محیط‌های گوناگون سازگار شوند و طیف وسیعی از مواد پیچیده را تجزیه کنند. باکتری‌هایی همانند کلویورا، لاکتوکوکوس، سیتروباکتر و کلبسیلا نیز زیاد بودند. آنها به تشکیل آنزیم‌هایی با قابلیت هضم پلاستیک‌های مصنوعی معروف می باشند. این باکتری در صورت منفعت گیری در مقیاس زیاد، برای حشره یا محیط زیست زیان اور نخواهد می بود.

بسیاری باکتری‌ها مشخص می کند که آنها نقش مهمی در تجزیه پلاستیک دارند. این امکان پذیر به این معنی باشد که میل ورم‌ها امکان پذیر به طور طبیعی توانایی خوردن پلاستیک را نداشته باشند. در عوض، وقتی که آنها اغاز به خوردن پلاستیک می‌کنند، باکتری‌های حاضر در روده آنها امکان پذیر برای پشتیبانی به تجزیه، تحول کند. به این علت، میکروب‌های معده کرم‌های خوراکی می‌توانند با رژیم‌های غذایی غیرعادی، همانند پلاستیک، سازگار شوند.

این یافته‌ها از این فرضیه حمایتمی‌کند که روده برخی از حشرات خاص، می‌تواند علتتخریب پلاستیک شود. به گمان زیاد به این علت که باکتری‌های روده آنها می‌توانند آنزیم‌هایی تشکیل کنند که پلیمرهای پلاستیکی را تجزیه می‌کنند.

این تحقیقات منحصر به فرد است چون بر روی گونه‌های حشرات بومی آفریقا متمرکز است که در عرصه تخریب پلاستیک به طور گسترده مورد مطالعه قرار نگرفته‌اند.

این تمرکز منطقه‌ای اهمیت دارد چون حشرات و شرایط محیطی در آفریقا امکان پذیر با دیگر نقاط جهان متفاوت باشد و به طور بالقوه فهمیدن تازه و راه حل‌های عملی برای آلودگی پلاستیکی در محیط‌های آفریقایی اراعه می‌دهد.

در مطالعات آینده می‌توان بر جداسازی و شناسایی سویه‌های باکتریایی خاص دچار در تخریب پلی استیرن و بازدید آنزیم‌های آنها تمرکز کرد.

علاوه بر این، امکان پذیر انواع فرد دیگر از پلاستیک را برای آزمایش تطبیق پذیری این حشره برای مدیریت زباله‌های گسترده‌تر بازدید کنیم.