سپس از پیروزی دیدنی سه‌بر‌صفر روبه رو استقلال، تعداد بسیاری از هواداران امیدوار بودند که ذوب‌آهن به روال موفق خود بازگردد. اما ناکامی دو‌بر‌صفر در هفته قبل روبه رو گل‌گهر و اکنون باخت یک‌بر‌صفر به چادرملو، روندی نزولی برای این تیم رقم زده است که علتشد ربیعی تصمیم به استعفا بگیرد و جای خود را به نیرویی تازه بدهد.

او در سخن بگویید‌هایش فرمود: «با وجود کسب نتایج خوب برابر تیم‌های بالای جدول، حس می‌کنم تیم ذوب‌آهن نیاز به هوایی تازه و تحولی تازه دارد و از مسئولان می‌خواهم که این مسیر را برای تیم هموار کنند. در این ده مسابقه همه تلاش خود را انجام دادم و در نهایت، اگر هیئت مدیره محترم و مدیران باشگاه موافقت کنند، از سمت خود استعفا می‌دهم. امیدوارم که هواداران گرامی اصفهانی این لیاقت را دارند که مدام تیم محبوب خود را در بهترین شرایط ببینند. من همه انرژی‌ام را گذاشتم و شرمنده هستم.»

ربیعی در ادامه گفت: «در بازی‌های تازه ناکامی‌هایی داشتیم که حق تیم نبوده است. چون علاقه بسیاری به هواداران و اصالت تیم دارم، فکر می‌کنم آدم جایی که حس می‌کند احتمالا کس فرد دیگر بیاید و بهتر پشتیبانی کند، باید انتخاب صحیحی در رفتن داشته باشد. این هم یک شجاعت می‌خواهد. من نیز تلاش می‌کنم با این انتخاب و رفتم از ذوب‌آهن، آخرین دینم را انجام دهم بدون این که بار اضافی روی دوش تیم بگذارم. احتمالا کس فرد دیگر بیاید و به تیم پشتیبانی کند. احتمالا زیاد‌ها بگویند این کار حرفه‌ای هست یا نیست. به گفتن سرمربی، تلاش بسیاری کردم تا تیم ذوب‌آهن را در شرایط ایده‌آلی نگه دارم، اما چون دوست ندارم ذوب‌آهن را در رتبه‌های پایین ببینم، اکنون حس می‌کنم زمان آن رسیده که به مدیران باشگاه اجازه دهیم تصمیم‌گیری‌های جدیدی انجام شود.»