انتقال اریک کانتونا از لیدزیونایتد به منچستریونایتد به تشکیل تحول در شیاطین سرخ و قدرتنمایی در سال‌های اولیه راه اندازی لیگ برتر پشتیبانی شایانی کرد. مرد مرموز فرانسوی در شش فصل حضورش در فوتبال انگلیس پنج گفتن قهرمانی لیگ را به دست آورد و بعد از دعوا‌اش به هوادار کریستال‌پالاس شانس کسب عنوانی دیگر را از دست داد. کانتونا سال ۱۹۹۷ با اظهار بازنشستگی آن هم در ۳۰سالگی، هواداران یونایتد را متحیر کرد.

بازیگر، خواننده، عکاس، شاعر و مستندساز. کانتونا هم چنان مشخص می کند که با فوتبالیست‌های معمولی متفاوت است. در ادامه برخی از به‌یادماندنی‌ترین جملات او را بازخوانی می‌کنیم:

۲۵. هر کس متفاوت باشد دیوانه محسوب می‌شود

زندگی اریک کانتونا از زمان بازنشستگی‌اش از فوتبال با یک بازیکن مقداری متفاوت است. حتی در طول دوران فوتبالش اشکار می بود که کانتونا متفاوت است. او یک بار او گفت: هر فردی که متفاوت باشد یا مقداری خارج از هنجار باشد، دیوانه محسوب می‌شود.

۲۴. درمورد خداحافظی از فوتبال

اریک کانتونا با اظهار بازنشستگی‌اش در ۳۰سالگی، دنیای فوتبال و به‌اختصاصی هواداران منچستریونایتد را شوکه کرد. او او گفت: فوتبال را کنار گذاشتم چون تا آنجا که می‌توانستم کارم را انجام دادم. من به چیزی نیاز داشتم که به همان اندازه که فوتبال من را شوق‌زده کرد، به وجدم بیاورد.

۲۳. هیچ زمان فرگوسن فرد دیگر اشکار نخواهید کرد

سر الکس فرگوسن سال ۲۰۱۳ از منچستریونایتد و فوتبال جدا شد و شیاطین سرخ از آن زمان دیگر همانند قبل نشدند و تا این مدت به قهرمانی در لیگ برتر نرسیده‌اند. کانتونا یک بار او گفت: شما امکان پذیر بکام یا رونالدو فرد دیگر را بیابید اما هیچ زمان سر الکس فرگوسن فرد دیگر را اشکار نخواهید کرد.

۲۲. هنگامی به فوتبال فکر می‌کنم به منچستریونایتد فکر می‌کنم

اریک کانتونا در پنج سال حضورش در اولدترافورد تاثییر بسیاری بر منچستریونایتد گذاشت و جملاتی از این دست تنها علتمی‌شود که این بازیکن فرانسوی بیشتر از پیش برای هواداران شیاطین سرخ محبوب شود. کانتونا بعدها او گفت: هنگامی به فوتبال فکر می‌کنم به منچستریونایتد فکر می‌کنم. هم چنان از یونایتد حمایتمی‌کنم و همیشه خواهم کرد.

۲۱. درمورد شباهت فوتبال و بازیگری

اریک کانتونا بعد از بازنشستگی از فوتبال، حرفه بازیگری را اغاز کرد. مرد فرانسوی بعدتر ادعا کرد که این دو رشته شباهت‌های بسیاری دارند. او او گفت: فوتبال و بازیگری زیاد همانند هم‌اند. هر دو درمورد احساسات در یک چارچوب وقتی‌اند. شما باید به هر کدام مطمعن داشته باشید و باید زیاد سخت کار کنید.

۲۰. اگر از یک تیم ملی حمایتکنم، آن انگلیس است

اریک کانتونا با آنکه در فرانسه به دنیا آمده و بیشتر از ۴۰ بار برای تیم ملی کشورش بازی کرده است ولی اعتراف کرد طرفدار تیم ملی انگلیس است. مهاجم اسبق منچستریونایتد بعد از یورو ۲۰۲۴ او گفت: از هیچ تیم خاصی حمایتنمی‌کنم. از تیمی حمایتمی‌کنم که بهترین بازی را انجام می‌دهد اما اگر بخواهم بین فرانسه و انگلیس یکی را انتخاب کنم، انتخابم انگلیس است. من از نظر فوتبالی حس انگلیسی دارم.

۱۹. امروز در فوتبال فقط کار گواردیولا را دوست دارم

کانتونا اسطوره منچستریونایتد است اما مرد فرانسوی اعتراف کرد که از طرفداران پروپاقرص پپ گواردیولا در منچسترسیتی است. او سال ۲۰۲۳ به گاردین او گفت: من گواردیولا را دوست دارم. او یک هنرمند و یک خالق است. هر کاری که انجام می‌دهد، هیچکس قبلا انجام نداده است. او فرزند معنوی یوهان کرایف است. آنچه امروز در فوتبال دوست دارم، فقط کار گواردیولاست.

۱۸. درمورد لیونل مسی

بعد از این که لیونل مسی در ماه مارس ۲۰۱۲ در لیگ قهرمانان اروپا پنج گل برای بارسلونا روبه رو بایر لورکوزن به ثمر رساند، اریک کانتونا او گفت: هنگامی او را تماشا می‌کنی انگار در حال تحقق‌بخشیدن رویای کودکی‌اش است. او خود را به گفتن یک ستاره نمی‌بیند. مسی بازیکن بزرگی است؛ نه تنها برای امروز بلکه برای فردا. او بازیکنی است که همیشه ساده‌لوحی کودکانه‌اش را نگه داری می‌کند. شما می‌توانید این را در چشمانش ببینید.

۱۷. شما می‌توانید همسر، سیاست یا دین‌تان را تحول دهید اما هیچ زمان تیم فوتبال مورد علاقه‌تان را تحول نمی‌دهید

اریک کانتونا برای لیدزیونایتد و منچستریونایتد در انگلیس و برای مون‌پلیه و نیم در فرانسه بازی کرد. او در فیلم در جستجوی اریک او گفت: شما می‌توانید همسر، سیاست یا دین‌تان را تحول دهید اما هیچ زمان، هیچ زمان نمی‌توانید تیم فوتبال مورد علاقه‌تان را تحول دهید.

۱۶. فقط یک پادشاه در منچستر

وقتی که زلاتان ابراهیموویچ پاری‌سن‌ژرمن را در تابستان ۲۰۱۶ ترک کرد و به منچستریونایتد پیوست، اریک کانتونا به مهاجم سوئدی او گفت: تصمیم گرفتی که قرمزپوش شوی و این بهترین انتخابی است که تا بحال داشته‌ای. هنگامی در تئاتر رویاها قدم می‌زنی و روح اسطوره‌هایی را که قبلا آنجا بوده‌اند حس می‌کنی، هنگامی صدای تماشاگران را می‌شنوی که تشویقت می‌کنند در نهایت آنجا را خانه خود خواهی یافت. فقط یک چیز! فقط یک پادشاه در منچستر وجود دارد. اگر بخواهی می‌توانی شاهزاده باشی و اگر علاقه داری پیراهن شماره هفت از آن توست. این هدیه خوش‌آمدگویی من به شما است. شاه رفته، زنده‌باد شاهزاده!

۱۵. من با عشق و آتش بازی می‌کنم. باید بپذیرم که بعضی اوقات این آتش صدمه می‌زند

اریک کانتونا در زمین یک نابغه می بود اما همیشه نمی‌توانست احساساتش را در دوران حرفه‌ای کنترل کند. کانتونا بعداً او گفت: من با شور و شوق و آتش بازی می‌کنم. باید بپذیرم که بعضی اوقات این آتش صدمه می‌زند.

۱۴. قهرمانی در جام جهانی فوتبال ساحلی

اریک کانتونا سال ۱۹۹۷ از فوتبال خداحافظی کرد اما بعداً فرانسه را در جام جهانی فوتبال ساحلی ۲۰۰۵ در ریودوژانیرو به گفتن بازیکن – مربی به قهرمانی رساند. او او گفت: هنگامی برنده شدیم، گریه کردم. یقیناً فوتبال ساحلی به بزرگی فوتبال نیست اما هنگامی یک مرد ثروتمند هستید به داشتن یک رولز رویس افتخار می‌کنید و هنگامی فقیر هستید به داشتن یک رنو.

۱۳. انقلاب واقعی

اریک کانتونا بعد از بحران مالی جهانی سال ۲۰۱۰ در کمپینی با مقصد سلب قوت از بانک‌ها خواستار «انقلاب واقعی» شد. این فرانسوی که خواستار برداشت گسترده وجوه شد، او گفت: انقلاب این روزها واقعا آسان است. سیستم چیست؟ این سیستم بر پایه قوت بانک‌ها ساخته شده است. به این علت باید از طریق بانک‌ها نابود شود؛ یک انقلاب واقعی!

۱۲. فوتبال، درمانی برای هواداران است

او یک بار درمورد هواداران او گفت: فوتبال، درمانی برای هواداران است. آنها سپس از یک هفته پراسترس می‌توانند به استادیوم بروند و تا جایی که می‌توانند بلند آواز بخوانند و فریاد بزنند. این همه ناامیدی را از بین می‌برد.

۱۱. درمورد یوهان کرایف

اریک بعد از مرگ یوهان کرایف در سال ۲۰۱۶ ادای احترامی درخشان به مهاجم افسانه‌ای اسبق آژاکس، بارسلونا و هلند کرد. مرد فرانسوی او گفت: در دهه ۷۰ هلندی‌ها را دوست داشتم. آنها شوق‌زده‌ام کردند و کرایف بهترین‌شان می بود. او با فوتبالش در قلب یک انقلاب قرار داشت. آژاکس فوتبال را تحول داد و او رهبر همه چیز می بود. اگر می‌خواست می‌توانست بهترین بازیکن در هر پستی در زمین باشد.

۱۰. من مرد نیستم، کانتونا هستم

اریک کانتونا در فیلم در جستجوی اریک در سال ۲۰۰۹  دیالوگی دارد که می‌گوید: من مرد نیستم، کانتونا هستم.

۹. بهترین لحظه فوتبالی من؟ لگدزدن به هولیگان!

اریک کانتونا به علت لگدزدن به هوادار کریستال‌پالاس در سلهرست‌پارک در ژانویه ۱۹۹۵ برای هشت ماه از فوتبال محروم شد. مرد فرانسوی بعدا آن را به گفتن لحظه برجسته فوتبالش انتخاب کرد و او گفت: بهترین لحظه فوتبالی من؟ لحظات خوب بسیاری دارم اما لحظه‌ای را که به آن هولیگان لگد زدم انتخاب می‌کنم.

۸. باید او را محکم‌تر می‌زدم

اریک کانتونا با مکث درمورد نحوه لگدزدنش به هوادار کریستال‌پالاس به FourFourTwo او گفت: او را با زور کافی نزدم. باید محکم‌تر می‌زدمش.

۷. آلکس مدیر کاملی می بود

اریک کانتونا سال ۱۹۹۲ توسط الکس فرگوسن به منچستریونایتد آورده شد و این دو مرد به زمان پنج فصل در اولدترافورد درخشیدند. فرگی بعد از محرومیت طویل‌زمان کانتونا به علت لگدزدن به یکی از هواداران کریستال‌پالاس کنار بازیکنش ایستاد. مرد فرانسوی درمورد سرمربی‌اش او گفت: بعضی اوقات در انگلیس مربیان الگو نیستند. آنها چاق‌اند و آبجو می‌نوشند اما فرگوسن یک مربی عالی می بود. او درمورد کارهایی که باید در تمرین‌ها انجام می‌دادیم، چه چیزی بنوشیم و چه وقتی می‌خوابیدیم وسواس بسیاری داشت.

۶. المپیک در بندر مارسی همانند یک دین است

اریک کانتونا در مارسی به دنیا آمد و بزرگ شد. بعد از اغاز کار او در اوسر، سال‌های ۱۹۸۸ تا ۱۹۹۱ را در المپیک مارسی وجود داشت. او بعدا درمورد باشگاه و شهر محل تولدش سخن بگویید کرد و او گفت: تیم فوتبال المپیک همانند یک دین در بندر مارسی است و مردم برای فوتبال زندگی می‌کنند.

۵. پشت پنجره‌های منچستر، عشق دیوانه‌کننده‌ای به فوتبال، جشن و موسیقی وجود دارد

اریک کانتونا درمورد زندگی در اولدترافورد او گفت: هیچکس نمی‌تواند تکذیب کند که اینجا، پشت پنجره‌های منچستر عشق دیوانه‌واری به فوتبال، جشن و موسیقی وجود دارد.

۴. توضیح درمورد بلندکردن یقه‌پیراهنش

یقه بالا برده اریک کانتونا در منچستریونایتد به یک نماد تبدیل شد. کانتونا بعدا گفت: برای این حرکت برنامه‌ریزی نکردم. یک بازی هوا سرد می بود و یقه‌ام را بالا دادم. ما برنده شدیم، به این علت عادت شد که با یقه‌ پیراهنم این کار را بکنم.

۳. افتخار می‌کنم که طرفداران تا این مدت نامم را می‌خوانند اما می‌ترسم فردا این کار را نکنند

او سال ۲۰۰۴ او گفت: زیاد افتخار می‌کنم که هواداران تا این مدت نامم را می‌خوانند اما می‌ترسم فردا این اتفاق رخ ندهد. از آن می‌ترسم چون هر چیزی را که دوست داری از دست خواهی داد.

۲. زیدان یا پلاتینی؟ من!

هنگامی سخن توانمندیهای اریک کانتونا در زمین فوتبال می‌شد هیچ زمان دچار افتاعتمادبه‌نفس نمی‌شد و در دوران بازی‌اش زیاد تر به گفتن بازیکن متکبر توصیف می‌شد. وقتی که از کانتونا پرسیده شد بهترین بازیکن تاریخ فرانسه میشل پلاتینی است یا زین‌الدین زیدان، همان طور که انتظار می‌رفت، جواب داد: «من!»

۱. هنگامی مرغ‌های دریایی قایق ماهیگیری را جستوجو می‌کنند…

اریک کانتونا بعد از لگد به طرفدار کریستال‌پالاس از سوی مطبوعات بریتانیا به‌شدت مورد انتقاد قرار گرفت. او در نشستی خبری بعد از این حادثه، معروف‌ترین جمله‌اش را به زبان آورد و او گفت:‌ هنگامی مرغان دریایی یک قایق ماهیگیری را جستوجو می‌کنند، به این علت است که فکر می‌کنند الان همه ماهی‌های ساردین به داخل دریا ریخته خواهد شد. زیاد متشکرم! این همه چیزی می بود که او گفت. این بازیکن فرانسوی تا آخر فصل محروم شد و بعدا محرومیتش به هشت ماه افت یافت. با این حال این نقل قول هم چنان نمادین است.