به طور گسترده‌ای باور بر این است که انسان‌ها یا انواع مختلفی از حیوانات حاضر در این سیاره باهوش می باشند. با این حال، محققان ادعا کرده‌اند که گیاهان نیز هوش خود را به نمایش گذاشته‌اند که با بیشتر از ۷۰ تعریف توصیف شده است.

به حرف های محققان، جواب‌های انعطاف‌پذیر، در لحظه و سازگاری که در گیاهان یافت خواهد شد، نشان‌دهنده هوش می باشند.

آندره کسلر(Andre Kessler)، نویسنده مهم، استاد گروه اکولوژی و زیست شناسی تکاملی در کالج کشاورزی و علوم زیستی در دانشگاه کرنل می‌گوید: بیشتر از ۷۰ تعریف برای هوش انتشار شده است و هیچ توافقی در رابطه چیستی آن وجود ندارد، حتی در یک عرصه اشکار.

گیاهان توانایی حل مشکل را دارند

برای مثال گیاهی موسوم به علف طلایی می‌تواند گیاهان همسایه را بدون برخورد با آنها و با حس کردن نسبت‌های نور مادون قرمز دور منعکس شده از برگ‌هایشان فهمیدن کند. هنگامی علف طلایی توسط گیاهخواران خورده می‌شود، عکس العمل خود را بر پایه این که گیاه فرد دیگر در نزدیکی آن قرار دارد یا خیر، تطبیق می‌دهد.

تعداد بسیاری از مردم بر این باورند که هوش به یک سیستم عصبی مرکزی نیاز دارد که در آن سیگنال‌های الکتریکی به گفتن وسیله‌ای برای پردازش اطلاعات عمل می‌کنند. برخی از زیست شناسان گیاهی سیستم‌های آوندی گیاهان را با سیستم‌های عصبی مرکزی همسان می‌دانند و نظر می‌کنند که نوعی موجودیت متمرکز در گیاه به آنها امکان پردازش اطلاعات و پاسخگویی را می‌دهد. اما کسلر به شدت با این ایده ناموافق است.

او می‌گوید: هیچ مدرک خوبی برای هیچ یک از همسانی‌ها با سیستم عصبی وجود ندارد، اگرچه ما به وضوح سیگنال‌های الکتریکی را در گیاهان می‌بینیم، اما سوال این است که این سیگنال برای توانایی گیاه در پردازش نشانه‌های محیطی چه مقدار مهم است.

کسلر و یکی دیگر از نویسندگان مایکل مولر(Michael Mueller)، دانشجوی دکترا در آزمایشگاهش، برای گفتن استدلال خود برای هوش گیاهی، تعریف خود را به اساسی‌ترین عناصر محدود کردند و آن توانایی حل مشکلات، بر پایه اطلاعاتی که از محیط به دست می‌آورید به سوی یک مقصد خاص می بود.

او به تحقیقات قبلی خود در رابطه علف طلایی و عکس العمل آن در زمان خورده شدن توسط آفات اشاره کرد.

علف طلایی به حشرات خبر می‌دهد

کسلر خاطرنشان کرد که هنگامی لارو سوسک برگ‌های علف طلایی را می‌خورد، گیاه یک ماده شیمیایی انتشار می‌کند که به حشره خبر می‌دهد که گیاه صدمه دیده است و منبع غذایی ضعیفی است.

این مواد شیمیایی حاضر در هوا که ترکیبات آلی فرار(VOCs) نامیده خواهد شد، توسط گیاهان همسایه علف طلایی نیز جمع‌آوری خواهد شد و آنها را وادار می‌کند تا دفاع خود را در برابر لارو سوسک تشکیل کنند.

کسلر ادعا می‌کند که به این ترتیب، علف‌های طلایی گیاهخواران را به همسایگان منتقل می‌کنند و صدمه را توزیع می‌کنند.

گیاه بسته به اطلاعاتی که از محیط دریافت می‌کند، حرکت استاندارد خود را تحول می‌دهد. کسلر می‌گوید که این با تعریف ما از هوش مطابقت دارد.

علف‌ های طلایی همسایه نیز هنگامی فهمید خواهد شد که ترکیبات آلی فرار وجود یک آفت را نشان خواهند داد، هوش از خود نشان خواهند داد. انتشار کردن مواد آلی فرار از یک همسایه، پیش بینی کننده وجود گیاه خواران است. آنها می‌توانند از یک نشانه محیطی برای پیش‌بینی حالت آینده منفعت گیری کنند و سپس بر پایه آن عمل کنند.

دیده شده است که برخی از گیاهان ازمایش ها قبل را به یاد می‌آورند و از آنها یاد می‌گیرند. به گفتن مثال، گیاه گل قهر و آشتی، که به علت عکس العمل سریعش زمان برخورد جسمی با برگ‌هایش به این نام شناخته شده است، می‌تواند به مرور زمان یاد بگیرد که محرک‌های بی زیان را نادیده بگیرد.

گیاهان رفتارهایی از خود نشان خواهند داد که می‌توان آن‌ها را پیچیده در نظر گرفت، همانند باز و بسته کردن گل‌ها و جهت دهی برگ‌ها و ساقه‌ها به سمت نور.

به جای سیگنال‌های الکتریکی، سیگنال‌های شیمیایی در سراسر ارگانیسم وجود دارد. مطالعات دیگر محققان نشان داده است که هر سلول گیاهی دارای ادراک گسترده طیف نور و مولکول‌های حسی برای تشخیص ترکیبات فرار زیاد خاصی است که از گیاهان همسایه می‌آیند.