فروردین ۴۹ استقلال با دو پیروزی ۳ بر صفر در برابر نمایندگان لبنان و مالزی از گروه خود صعود کرد. تاج اسبق در نیمه نهایی، مدان اندونزی را از پیش روی برداشت، در بازی فینال هاپوئل اسرائیل را با نتیجه ۲ بر یک ناکامی داد و به قهرمانی مسابقات رسید.

نخستین وجود آبی‌پوشان در آسیا در دوره سوم این مسابقات می بود که در فروردین ماه ۱۳۴۹ به میزبانی ایران و در ورزشگاه امجدیه تهران برگزار شد. استقلال در آن سال با سرمربی‌گری رایکوف پای به این مسابقات گذاشت و در دیدار فینال نماینده اسرائیل را ناکامی داد و قهرمان شد.

در ترکیب استقلال در آن مسابقات مرحوم ناصر حجازی درون دروازه استقلال ایستاده می بود، کارگرجم و لواسانی دو دفاع کننده میانی استقلال و مرحوم منصور پورحیدری به گفتن دفاع راست و مسعود معینی به گفتن دفاع چپ ترکیب خط دفاع استقلال را راه اندازی می‌دادند. رایکوف در خط هافبک از حق‌وردیان، فریدون معینی، قراب و جباری منفعت گیری می‌کرد و خط دعوا استقلال را وفاخواه و مظلومی راه اندازی داده بودند.

در دیدار فینال این مسابقات که در ورزشگاه لبریز از تماشاگر امجدیه برگزار شد، نیمه اول بدون گل به آخر رسید، اما در اغاز نیمه دوم نماینده اسرائیل می بود که در دقیقه ۶۹ گل اول این تیم را به ثمر رساند، اما در ادامه بازی در دقیقه ۸۳ غلام وفاخواه مهاجم استقلال بازی را به تساوی کشاند و در دقایق پایانی مسابقه مسعود معینی در دقیقه ۹۲ گل برتری آبی‌پوشان را زد تا اولین قهرمانی استقلال در آسیا ثبت شود.

ناگفته نماند در آن دوره از مسابقات فریدون معینی و محمود خوردبین دو بازیکن تیم شاهین یا همان پرسپولیس به گفتن یار کمکی در استقلال وجود داشتند و غلامحسین مظلومی با ۵ گل، آقای گل مسابقات شد.

دومین قهرمانی استقلال در آسیا

استقلال سابقه ۲ قهرمانی آسیا، ۲ نایب‌قهرمانی آسیا و ۲ گفتن سومی در کارنامه خود دارد و جز پرافتخارترین تیم‌های قاره محسوب می‌شد، اما طی یکی دو دهه تازه با جام‌های پیاپی تیم‌های عربستانی و کره‌ای گفتن نخست را از دست داد. در ایران به غیر از استقلال، یک بار پاس تهران با سرمربی‌گری فیروز کریمی قهرمان جام باشگاه‌های آسیا شده است و تیم پرسپولیس نیز در جام در جام آسیا که رقابت‌های حذفی قاره محسوب می‌شد، قهرمان شد.