مطالعه که آبان ماه ۱۴۰۲ در مجله‌ی Archaeological Prospection انتشار شد، ادعا می‌کرد که بر پایه شواهد حاضر، عمیق‌ترین لایه در محوطه‌ی باستانی گونونگ پادانگ در وقتی نزدیک به ۲۷ هزار سال پیش به دست انسان شکل گرفته است.

منتقدان مطالعه می‌گویند قدمت وجود انسان در گونونگ پادانگ نه بر پایه مصنوعات کشف‌شده، بلکه بر پایه تاریخ‌گذاری رادیوکربن خاک برداشت‌شده از مثالهای حفاری، به نادرست تعیین شده است. وایلی، ناشر آمریکایی این مجله، دوشنبه ۲۸ اسفند با اشاره به همین استدلال، اطلاعیه‌ی سلب اعتبار مقاله را انتشار کرد.

گونونگ پادانگ عموماً به گفتن یک آتشفشان غیرفعال در نظر گرفته می‌شود و باستان‌شناسان می‌گویند سفالین‌های کشف‌شده در محوطه مشخص می کند که انسان‌ها برای چند صد سال یا زیاد تر از آن مکان منفعت گیری کرده‌اند، اما قدمت این محوطه به ۲۷ هزار سال حتی نزدیک هم نیست. اهرام جیزه در مصر فقط نزدیک به ۴۵۰۰ سال قدمت دارند.

به گزارش نیویورک‌تایمز، سلب اعتبار مقاله بر پایه تحقیقات چند ماهه انجام شد و ناشر می‌گوید مطالعه ناقص می بود، چون مثالهای خاک بازدید‌شده «با هیچ‌یک از ویژگی‌ها یا مصنوعاتی که بتوان به‌طور موثق به‌گفتن انسان‌ساز یا ساخته‌شده به دست بشر تعبیر کرد، مرتبط نبوده است.»

برخی باستان‌شناسان در مصاحبه‌هایشان انها گفتند از سلب اعتبار مقاله استقبال می‌کنند. اما نویسندگان مطالعه آن را «ناعادلانه» خواندند و چهارشنبه در بیانیه‌ای اظهار کردند که تا حدی به این علت که لایه‌های خاک دربردارنده‌ی آثار باستانی است، مثالهای خاک آن‌ها «بی‌تردید به‌گفتن سازه‌های دست‌ساز انسان یا عوارض باستان‌شناسی شناخته می‌شود».

نویسندگان مقاله نوشته‌اند: «ما از جامعه‌ی دانشگاهی، سازمان‌های علمی و افراد مرتبط خواست داریم تا در چالش با این تصمیم و مراعات اصول صداقت، شفافیت و انصاف در تحقیقات و انتشارات علمی، در کنار ما بمانند.»

دنی هیلمن ناتاویدجاجا، زمین‌شناس زلزله و نویسنده‌ی مهم مطالعه، بلافاصله به خواست برای اظهارنظر جواب نداد. وایلی (ناشر)، ایلین ارننوین و گرگوری سوکاس، دبیرهای مجله‌ی Archaeological Prospection نیز به خواست‌های نیویورک‌تایمز برای اظهارنظر پاسخی نداده‌اند.

گراهام هنکوک، روزنامه‌نگار و یکی از حامیان برجسته‌ی تحقیقات ناتاویدجاجا در بیانیه‌ای خبرداد که او این عقب‌نشینی را به گفتن «علم با لیاقت، موجه یا منصفانه» نمی‌شناسد. او می‌گوید مجله به جای انتشار کردن اعلامیه‌ی سلب اعتبار باید انتقادات وارده به این مقاله را انتشار می‌کرد، به حرف های‌ی او این عمل به خوانندگان امکان می‌داد که خودشان تصمیم بگیرند.

هنکوک، سازنده‌ی مجموعه مستند نت‌فلیکس «آخرالزمان باستانی» است و در سال ۲۰۲۲، برای ساخت اپیزودی درمورد‌ی گونونگ پادانگ، با ناتاویدجاجا مصاحبه کرد. او می‌گوید: «علم نباید سرکوب شود.»

انجمن باستان‌شناسی آمریکا حرف های است که مستند نتفلیکس آقای هنکوک «با اشاعه‌ی ادعاهای نادرست و اطلاعات غلط، حرفه‌ی باستان‌شناسی را بی‌قیمت می‌کند.» او با رد این نظر، استدلال می‌کند که باستان‌شناسان باید نسبت به نظریه‌هایی که اصالت علمی را به چالش می‌کشند، بازتر عمل کنند. نت‌فلیکس نیز به خواست برای اظهارنظر درمورد سلب اعتبار جواب نداد.

مردم اندونزی زمان‌ها است که برای برگزاری مراسمات مذهبی اسلامی و هندو به گونونگ پادانگ سفر می‌کنند. یکی از روایت‌های ملی که این تپه را به‌ گفتن هرمی زیاد قدیمی به عکس می‌کشد، در دوران سوسیلو بامبانگ یودهویونو، رئیس‌جمهور اسبق که در سال ۲۰۱۴ از قوت کناره‌گیری کرد، از سوی دولت مرکزی حمایتو فراهم مالی می‌شد. اما جانشین او، رئیس‌جمهور جوکو ویدودو، این بودجه را قطع کرد.

باستان‌شناسان در مصاحبه‌ها اظهار کردند که از سلب اعتبار استقبال می‌کنند؛ نوئل هیدالگو تان، باستان‌شناس در بانکوک که نگرانی درمورد‌ی این مطالعه را به وایلی منتقل کرده می بود، او گفت که سلب اعتبار را «کاملاً مناسب» می‌داند، چون نتایج این مطالعه توسط شواهد قبول نمی‌شود. او افزود: «مایه تأسف می بود که مقاله به این مرحله برسد. اما بهتر می بود که سلب اعتبار شود تا این که اصلاً چیزی در رابطه آن حرف های نشود.»

دوی راتنا نورهاجرینی، رئیس اداره حفاظت از میراث فرهنگی استان جاوه غربی، محل قرارگیری گونونگ پادانگ، می‌گوید نتیجه‌گیری این مطالعه باید با دقت به سلب اعتبار مورد بازدید مجدد قرار بگیرد. او در مصاحبه‌ای خبرداد سازه‌های گونونگ پادانگ در واقع لایه‌لایه و پلکانی می باشند که یادآور تمدن‌های قبل‌ی دور اندونزی است. اما قدمت آن‌ها امکان پذیر به اندازه‌ی ادعای مطالعه نباشد.