دانشمندان ربات‌های بیولوژیکی کوچکی را از سلول‌های ریه ساخته‌اند که امید می‌رود روزی بتوانند در بدن ما بچرخند تا بافت‌های صدمه‌دیده را ترمیم کنند و به درمان بیماری‌ها بپردازند. این ربات‌ها که «آنتروبات‌» (Anthrobot) نامیده خواهد شد، از عرض یک تار موی انسان تا نوک تیز مداد متغیر می باشند و می‌توانند خود را مونتاژ کنند.

گروهی از دانشمندان «دانشگاه‌ تافتس»(Tufts University) و «دانشگاه هاروارد» (Harvard University) برای ابداع کردن این ربات‌ها، ترکیب شیمیایی سلول‌های ریه اهدایی را تحول دادند.

هنگامی دانشمندان مژک‌ها -ساختارهای ریز همانند به مو روی سطح سلول‌ها- را رو به بیرون ساختند، آنها اغاز به حرکت کردند و هنگامی گروهی از آنتروبات‌ها موسوم به «سوپربات»(Superbot) با سلول‌های عصبی صدمه‌دیده در تعامل قرار گرفتند، توانستند آنها را به رشد مجدد ترغیب کنند.

دانشمندان تا این مدت نمی‌دانند ترمیم سلولی چطور اتفاق می‌افتد اما بر این باورند که آنتروبات‌ها را می‌توان یک بار در روز برای پاک کردن شریان‌های مسدود، ترمیم نخاع، شناسایی سلول‌های سرطانی یا رساندن دارو به تکه‌های خاصی از بدن منفعت گیری کرد.

این پژوهش، سوال‌های جدیدی را در رابطه چگونگی گردهم آمدن و کار کردن سلول‌های انسانی با یکدیگر نقل می‌کند.

همین گروه پژوهشی پیشتر ربات‌های کوچک شبیهی به نام «زنوبات»(Xenobot) را از سلول‌های جنین قورباغه پنجه‌دار آفریقایی ساخته بودند اما آنتروبات‌ها ثابت می‌کنند که برای ترمیم، سلول‌ها ملزوم نیست متعلق به دوزیستان یا جنین‌ها باشند. «مایکل لوین»(Michael Levin) از پژوهشگران این پروژه او گفت: فکر نمی‌کنم این نوشته ربطی به جنین بودن داشته باشد. این ربطی به قورباغه بودن هم ندارد. من معتقدم این یک ویژگی زیاد کلی‌تر در رابطه موجودات زنده است.

اگرچه آنتروبات‌ها از سلول‌های انسانی ساخته شده‌اند اما لوین خاطرنشان کرد که آنها چرخه زندگی کاملی ندارند و به همین علت، به گفتن موجودات کامل در نظر گرفته نمی‌شوند.

اگرچه امکان پذیر پزشکان در آینده نزدیک از آنتروبات‌ها منفعت گیری نکنند اما آنها نمونه فرد دیگر از پیشرفت در فناوری پزشکی می باشند.

این پژوهش در مجله «Advanced Science» به چاپ رسید.