این تفاوت چند سانتی‌متری، واقعی و قابل اندازه‌گیری است و در همه انسان‌ها مشاهده می‌شود. قد ما انگارً یک ویژگی ثابت است، اما در طول شبانه‌روز اندکی تحول می‌کند. این اتفاق که به آن تحول روزانه قد (Diurnal Height Variation) می‌گویند، نشان‌دهنده سازوکار طبیعی ستون فقرات و عکس العمل بدن به نیروی گرانش در طول روز است.

ستون فقرات فقط یک ستون استخوانی سخت نیست؛ این ستون از مهره‌ها راه اندازی شده است که بین آن‌ها دیسک‌های بین‌مهره‌ای قرار دارند. این دیسک‌ها نرم، ژله‌ای و پرآب می باشند و نقش ضربه‌گیر و انعطاف‌پذیری ستون فقرات را ایفا می‌کنند.

هر دیسک دارای دو قسمت مهم است: لایه خارجی سخت و هسته ژله‌ای و پرآب. این دیسک‌ها تحت سختی تحول می‌کنند، درست همانند یک اسفنج که آب خود را از دست می‌دهد یا جذب می‌کند. در طول روز، نیروی گرانش زمین علتمی‌شود که دیسک‌ها و مفاصل تحمل سختی کرده و مقداری فشرده شوند. همین فشرده شدن، علتمی‌شود قد ما در طول روز افت یابد، هرچند ما آن را حس نمی‌کنیم.

هنگامی شب به خواب می‌رویم و در حالت افقی قرار می‌گیریم، سختی روی ستون فقرات افت می‌یابد و دیسک‌ها زمان اشکار می‌کنند تا آب جذب کنند و حجم خود را باز یابند. به این ترتیب صبح روز سپس، ستون فقرات در بیشترین طول خود قرار دارد و ما بلندترین قد روزانه را داریم. این فرآیند آرام و طبیعی است و بدون هیچ درد یا ناراحتی رخ می‌دهد.

تفاوت قد بین صبح و شب طبق معمولً یک تا دو سانتی‌متر است، اما این مقدار به چند عامل بستگی دارد. افراد جوان‌تر که دیسک‌های هیدراته بیشتری دارند، تحول قد بیشتری توانایی می‌کنند. این چنین فعالیت روزانه، همانند ایستادن طویل یا بلند کردن اجسام سنگین، علتفشرده شدن زیاد تر ستون فقرات می‌شود و نوشیدن کافی آب نیز به بازسازی و هیدراته شدن دیسک‌ها پشتیبانی می‌کند.

ملزوم به ذکر است که افت قد در طول روز به معنی کوچک شدن استخوان‌ها نیست؛ تحول تنها در فاصله بین مهره‌ها رخ می‌دهد و نشانه بیماری یا مشکل پزشکی محسوب نمی‌شود. حتی هیچ حرکتی، از جمله کشش یا اصلاح حالت بدن، نمی‌تواند این تحول طبیعی را به‌طور کامل از بین ببرد، چرا که گرانش زمین همیشه تاثییر خود را دارد.

در عمل، این تحول قد می‌تواند علتمهارت‌هایی کوچک اما ملموس شود. لباس‌ها و کفش‌ها امکان پذیر صبح مقداری آزادتر باشند و ورزشکاران یا افرادی که فعالیت بدنی شدید دارند امکان پذیر زیاد تر این تحول را حس کنند. از نظر دیگر، اندازه‌گیری قد طبق معمولً در صبح انجام می‌شود تا دقیق‌ترین نتیجه حاصل شود.

تحول روزانه قد مثالای از پویایی بدن انسان است؛ حتی استخوان‌هایی که به نظر ثابت می‌آیند، تحت تأثیر نیروهای فیزیکی و فیزیولوژی بدن، روزانه دستخوش تحول خواهد شد. به این علت، اگر فردا صبح حس کردید مقداری بلندتر هستید، بدانید که بدن شما در حال بازیابی انرژی و هیدراتاسیون طبیعی خود است و ستون فقرات شما زنده و پاسخگو باقی مانده است.