ریکاردو ساپینتو در نشست خبری سپس از دیدار با فولاد خوزستان در جواب به سوال خبرنگار فارس درمورد بازی‌نکردن عارف آقاسی او گفت این نوشته مرا دیوانه می‌کند. پنج بازی است که این اتفاق رخ داده و یک روز قبل بازی به من او گفت که درد دارد. به دکتر گفتم تست بگیرد و تلاش کردم از او حمایتکنم. تست گرفتیم و دیدیم که چیزی نبوده است. مشکل ایشان دیگر مشکل من نیست. زمان به او دادم و تلاش کردم او را نگه دارم و این دیگر مشکلی است که باید باشگاه آن را حل کند و او با این حرکت دیگر نمی‌تواند در رختکن باشد.

عارف آقاسی یکی از انتقال‌های جنجالی تابستان ۱۴۰۴ می بود که حرف های شد با قراردادی ۱۰۰ میلیاردتومانی از تراکتور به استقلال آمد اما کارکرد فنی او به‌هیچ‌گفتن قابل‌قبول نبوده است. او ابتدای این فصل نیز به علت همین عملکردش مورد انتقاد ساپینتو قرار گرفته می بود. آقاسی آن زمان حرف های می بود تصمیم دارد از استقلال برود.