گروهی از شیمی‌دانان و دانشمندان علوم مواد در «دانشگاه ملی سنگاپور»(NUS) با همکاری دانشمندانی از «دانشگاه منچستر»(Manchester University) در انگلستان و «دانشگاه صنعتی گوانگدونگ»(GDUT) در چین، نوعی اسفنج را از اکسید گرافین و کیتوسان ساخته‌اند که می‌توان از آن برای استخراج طلا از زباله‌های الکترونیکی منفعت گیری کرد.

به نقل از فیز، پژوهش‌های قبل نشان داده‌اند استخراج طلا، نقره و دیگر فلزات از تجهیزات الکترونیکی که دیگر کارآیی ندارند، یک کار دشوار و کثیف است و زیاد تر به بازدهی کم و تشکیل انواع آلاینده‌های سمی منجر می‌شود. دانشمندان در این پژوهش تازه، راهی را برای استخراج طلا به روشی اشکار کرده‌اند که ارزان‌تر و تمیزتر از راه حلهای معمولی و این چنین زیاد کارآمدتر از آنهاست.

این گروه پژوهشی، مواد خود را به طور موثر انتخاب کردند. هر دو ماده پیشتر برای استخراج طلا از مواد دیگر منفعت گیری شده‌اند. گرافین توانایی ثابت‌شده‌ای را در جذب یون‌ها دارد و کیتوسان یک پلیمر زیستی طبیعی و عامل احیاکننده معروف به حساب می اید که در این پژوهش از آن برای تبدیل کاتالیستی یون‌های طلا به شکل جامد منفعت گیری شده است.

با اراعه زمان به کیتوسان برای خودآرایی روی قطعات گرافین دوبعدی، این دو ماده به یک کامپوزیت تبدیل شدند. این فرآیند به راه اندازی تکه‌هایی روی ماده انجامید که می‌توانستند به یون‌های طلا متصل شوند. بعد از جذب یون‌های طلا به گرافین، کیتوسان آنها را به طلای جامد تبدیل می‌کند و امکان جمع‌آوری آسان را فراهم می‌آورد. گروه پژوهشی این فرآیند را زیاد کارآمد توصیف کردند.

این گروه پژوهشی، اسفنج خود را با منفعت گیری از زباله‌های الکترونیکی واقعی آزمایش کردند که از یک شرکت بازیافت گرفته بودند. زباله‌های الکترونیکی به شکل یک مخلوط محلول درآمدند؛ به این معنی که همراه با دیگر مواد حاضر در تجهیزات الکترونیکی آسیاب‌شده و به شکل یک مایع مخلوط اراعه شدند.

به حرف های این گروه پژوهشی، این روش تقریبا ۱۰ برابر هر فرآیند استخراج شناخته‌شده فرد دیگر موثر است.

این پژوهش در مجله «PNAS» به چاپ رسید.