محققان در جریان این پژوهش افزایش تپش قلب صدها تماشاگر داوطلب را که به تماشای فیلم‌های ترسناک نشستند بازدید کردند. در این تحقیق هم افزایش مقدار تپش قلب تماشاگران و هم فاصله بین تپش‌‌ها مورد اندازه‌گیری قرار گرفت.

نتیجه این پژوهش مشخص می کند که فیلم «شوم» ( Sinister) که در سال ۲۰۱۲ اکران شد ترسناک‌ترین فیلم تاریخ سینما محسوب می‌شود. تماشاگران این فیلم که اسکات دریکسون کارگردانی کرده است به طور میانگین افزایش ۳۴ درصدی مقدار تپش قلب را توانایی کردند.

این در حالی است که فاصله وقتی بین هر تپش قلب تماشاگران این فیلم نیز ۲۱ درصد افت یافت.

به این ترتیب فیلم «شوم» از نظر مقدار ترسناک بودن امتیاز ۹۶ را از ۱۰۰ کسب کرد.

در اینجا فهرست۱۰ فیلم ترسناک بر پایه این پژوهش آورده شده است:

۱- شوم (Sinister)

۲- میزبان (Host)

۳- اسکینامارینک (Skinamarink)

۴- توطئه‌آمیز (Insidious)

۵- احضار (The Conjuring)

۶- موروثی (Hereditary)

۷- لبخند (Smile)

۸- جن‌گیری امیلی رز (The Exorcism of Emily Rose)

۹- با من سخن بزن (Talk To Me)

۱۰- هل هاوس ال ال سی (Hell House LLC)

اکثر فیلم‌هایی که در فهرست ترسناک‌ترین فیلم‌ها قرار گرفته‌اند فیلم‌هایی مدرن و ساخت دوران معاصر می باشند.

دانشمندان در تحقیق خود این چنین ترسناک‌ترین صحنه‌ها را که تبدیل از جا پریدن تماشاگر خواهد شد نیز بازدید کردند. هرچند طرفداران فیلم‌های ترسناک زیاد تر این صحنه‌ها را روشی آسان برای ترساندن تماشاگر می‌دانند و چندان هوادار این چنین صحنه‌هایی نیستند.

صحنه‌های ترسناکی که تبدیل پرش تماشاگر از جای خود خواهد شد زیاد تر بعد از لحظاتی آرام و بی‌صدا و در پی وجود ناگهانی شخصیت و موجودی ترسناک در برابر دوربین رقم می‌خورند. کارگردان‌ها برای تاثییر زیاد تر این صحنه‌ها زیاد تر از نمود‌های صوتی ناگهانی نیز منفعت گیری می‌کنند.

هرچند این صحنه‌ها در عرصه افزایش ناگهانی آدرنالین در بدن تماشاگران موفق عمل می‌کنند اما در کل با ترساندن واقعی تماشاگر فرق دارند.